长期以来，鲁西南地区产业门类较为齐全，粮食、煤焦、化工、新材料、装备制造等货源规模稳定，但在“走出去”环节仍面临现实挑战：一是内陆到沿海港口距离长、转运环节多，运输链条较为分散，时效稳定性不足；二是运河、铁路与海运系统之间信息协同不够，班列到港与船舶离港衔接不紧，容易出现堆存等待；三是多地多次报关查验增加企业制度性成本，中小企业对物流不确定性更为敏感。如何更高效地把内河航运优势、铁路干线能力和沿海港口枢纽功能“串成线”，成为提升区域外向型经济韧性的关键课题。
当前，我国正在加快构建以国内大循环为主体、国内国际双循环相互促进的新发展格局。“龙拱港—日照港”鲁南陆海新通道的开通，正是在该背景下，通过创新运输组织、优化物流体系，推动内陆与沿海联动发展的具体实践。通道的运行也表明，运用不同地区和运输方式的比较优势，加强协同衔接，就能深入拓展发展空间，为高质量发展提供更坚实的支撑。