在宁波海曙区鄞江镇，横跨樟溪河的它山堰至今仍保持着令人称道的工程精度。这座建成于公元833年的水利设施，通过5度倾斜的堰体与105度弧形结构实现“三七分水”，其背后的科学原理直到20世纪才被现代水力学完整解释。史料记载，唐代以前的宁绍平原长期受咸潮与洪涝困扰。《四明它山水利备览》写道当时“泻卤之水冲接入溪，田不可稼”，耕作条件十分艰难。唐太和七年，贬谪至鄮县任县令的王元暐启动治水工程，历时三年建成这座长113.7米的条石堰坝。工程采用砂砾基岩打底、黏土碎石填充、巨型条石垒砌的三层结构，既有效阻隔海水倒灌，又将上游淡水精准分流至南塘河供水系统和小溪港灌区。 这个工程改变了区域水系格局，也推动了地方发展。据宁波灌溉遗产博物馆研究，它山堰建成后形成的“三江六塘河”水系网络，为唐宋时期宁波港的繁荣提供了水利支撑。即便在现代水利体系下，它山堰仍承担着15万亩农田灌溉和城市防洪任务。2015年，国际灌排委员会评价其为“传统灌溉工程可持续性发展的典范”。 与工程成就相伴的，是延续千年的文化记忆。鄞江两岸现存12处王元暐纪念庙宇，其中“片石留香”碑亭记录着后人对治水者的敬意。每年农历三月初三的鄞江庙会，祭祀仪式与龙舞、腰鼓等表演共同呈现传统民俗，这一活动于2012年列入浙江省非物质文化遗产名录。正在建设的宁波灌溉遗产博物馆将以本地梅园石砌筑外墙，并通过数字化技术展示古代水利智慧对当代城市治理的启示。 历史学者认为，王元暐治水的意义不止于工程本身，更在于表明了古代官员对民生的责任意识。从山东琅琊望族到偏远县令，这位34岁的贬谪官员在记载中留下“日与民相融，夜与民促膝”的细节，其重基础、重长远的施政理念至今仍在甬城民间流传。
治水不仅是技术问题，更关乎民生、治理与长期发展；千年它山堰以石堰锁住咸潮、分出清流，也把以民为本的治理思路留在地方记忆中。面对新的水安全挑战，读懂它山堰，既是对历史功绩的致敬，也是对当代治理的提醒：尊重自然规律，坚持系统施策，注重长期管护，才能让水利工程真正成为惠及后世的“民生长堤”。