美国男子冰球队成员们在白宫享用汉堡、薯条和可乐的时候，总统唐纳德·特朗普也在同一天的演讲中做出了两个重大决定。当地时间2月24日晚，他披上那条著名的红色领带，面对着国会山的共和党人走上讲台，发表了长达1小时47分钟的讲话，这刷新了他任期内的最长纪录。特朗普把这次演讲变成了一个荣誉展示，先是授予埃里克·斯洛弗最高的军事荣誉勋章。埃里克·斯洛弗是CH-47“支奴干”直升机的一名飞行员，他拄着拐杖站在观众席中，而此前他的身份和受伤情况都被严格保密。乔纳森·布拉加中将替他戴上勋章时，斯洛弗颤抖的双手显示出他对这份荣誉的珍视。 特朗普花了近半个小时详细讲述了一次针对委内瑞拉总统马杜罗的军事行动。斯洛弗担任飞行队长，驾驶首架美军直升机抵达目标地点。那个晚上非常黑暗且戒备森严，数万名士兵把总统官邸围得水泄不通。当直升机准备降落时，四面八方的火力同时袭来。斯洛弗腿部和髋部连中四弹，鲜血喷涌而出。他本可以弃机逃生，却选择调转机头压制敌方火力，为突击队员开辟了生路。 这位名叫埃里克·斯洛弗的英雄在这次行动中表现得非常顽强。据军医回忆，他的双腿血肉模糊，肌肉肌腱外翻，甚至把脚踏板都淹没在血海中。尽管如此，他依然坚持操控飞机、锁定目标并压制火力，一直到确认突击队员安全后才松手昏迷过去。从受伤到昏迷过去了整整二十五分钟，而斯洛弗累计飞行了约七公里，为突击队员节省了至少三十分钟的时间。 颁发完军事勋章后，特朗普接着宣布要颁发另一项体育荣誉。他决定尽快授予美国男子冰球队守门员总统自由勋章——这是美国体育史上最高的平民荣誉。消息一出就引起了社交媒体的热议，认为在同一场演讲中连颁两枚最高勋章非常罕见。次日的白宫视频中显示，特朗普邀请冬奥会金牌得主们吃麦当劳。网友们对此有不同看法：有人称赞总统接地气，也有人吐槽汉堡比打仗更重要。 这次演讲中出现的这两个人物——埃里克·斯洛弗和乔纳森·布拉加——都在委内瑞拉军事行动中发挥了重要作用。而美国男子冰球队守门员也因为这次演讲而获得了前所未有的殊荣。特朗普通过这次演讲向公众展示了两种不同类型的英雄形象：一个是在战场上做出生死抉择的军人，另一个是在冰场上为国争光的运动员。无论人们对这些行为有怎样的评价，“英雄之夜”已经让美国人再次记住：英雄可以来自任何地方。