NASA的研究人员正在筹划把月球基地建起来，为了能长期驻扎，他们想在月球上种土豆。这些作物既营养丰富又顶饿，还能耐得住不同的坏环境。David Handy和他在俄勒冈州立大学的同事找来矿物碎屑跟火山灰混在一起，仿造出了跟真的月壤一样的东西。美国佛罗里达大学的Anna-Lisa Paul觉得这事儿挺难办，“想把死气沉沉的沙子变活，让植物能长起来确实复杂”。David Handy他们往这模拟土里面撒了蚯蚓粪这种有机废料。结果发现，只加了5%的蚯蚓粪，土豆就在这模拟的月球恶劣环境下活下来了。两个月后大家把种出来的土豆给收了，做成了冷冻干燥的粉末拿去做分析。Anna-Lisa Paul的团队对这些土豆的DNA进行了检测，发现跟抵抗压力有关的基因被激活了。而且这些土豆的铜、锌含量比地球的还高，对人体有潜在危险。不过出乎David Handy意料的是，这些在月壤里折腾出来的土豆营养水平没怎么下降。NASA喷气推进实验室的Jared Long-Fox觉得这个实验还不够全面，没考虑月球上还有辐射和真空这些致命的麻烦。他希望能真的用实际的月球样本再做一次实验。Long-Fox说随着阿尔忒弥斯计划往前推进，“获取更多更大的月球样本会变得非常重要”。现在David Handy他们正忙着进行下一项测试，打算在风化层里种各种不同品种的土豆，看看哪一种长得最壮实。论文的另一位作者、OSU的Aymeric Goyer乐观地说：“也许基因学家能挑出更适合在月球上生长的土豆来。”这个研究是3月11日发在bioRxiv预印本平台上的。