北京时间2月20日，火箭做客夏洛特挑战黄蜂，这是双方本赛季常规赛的最后一次碰面。两支队伍状态迥异：黄蜂此前拿到了11场比赛中的10场胜利，尤其是在全明星赛前拿下了一波9连胜，顺利冲进了东部附加赛区；而火箭在同一时间段里则拿到了7胜4负的战绩。休斯顿现在积33胜20负排在西部第四，近十场赢下了6场；夏洛特则是26胜29负的东部第九，最近10场更是拿下了9场。 2月6日的主场交锋里，火箭以99比109落败。当时杜兰特砍下了31分、3个篮板和5次抢断，不过也有6次失误；史密斯贡献了17分和7个篮板，申京的状态则是最差的，11投仅3中只拿了7分。反观黄蜂这边，克尼普尔得了24分4篮板2助攻，三球有20分6篮板4助攻，布里奇斯拿到18分6篮板4助攻。那时候的比赛很能说明问题：黄蜂的三核心火力全开，尤其是三球的外线进攻最为亮眼。 黄蜂把阵容重心放在了三球、布兰登·米勒和克尼普尔这三个人身上。尽管外线火力强大（三分命中率37.3%，排联盟第五），但内线确实比较薄弱。作为去年的四号秀，克尼普尔被重点培养着，已经命中了183记三分（命中率43%），仅次于库里排在联盟第二。他是火箭必须重点盯防的对象。虽然黄蜂没有明星中锋，可他们抢篮板的能力很强（场均46个排联盟第五），比火箭还要稍微多一点。 火箭这边的阵容正好相反：后卫线比较缺人，所以他们不断引进高大球员来增强身体对抗。交易截止日前他们把科比·怀特也引进了，但怀特至今没打过比赛。双方都有很多失误的问题，不过黄蜂场均只有6.8次抢断（排联盟倒数第一）。 这一战是全明星赛后双方的首秀。之前杜兰特去参加了全明星周末活动，这次他打算给黄蜂一个好看。谢泼德、申京和杜兰特都打了全明星周末回来。不过美媒预测火箭获胜的概率更大一些。 面对黄蜂多点开花的进攻方式（场均43%的三分命中率），上次申京就被对手针对得很惨。这次乌度卡要想赢球，必须想办法保护好申京和杜兰特这两个得分点。上次比赛里杜兰特有6次失误是个大问题。黄蜂的二次进攻能力也很强（场均16.8分排联盟第四）。 比赛的悬念就在于双方球员的临场发挥了。虽然大家都看好火箭获胜（胜率更高），但结果可能不会那么简单。这一场注定很精彩。