乾隆年间的权臣和珅，实际上在政坛上的对手相当多，尤其是在他掌握了大部分实权之后。乾隆帝为了制衡这位权臣，刻意给了和珅几股强大的力量。这几个人并非电视剧里的常见人物刘墉和纪晓岚，因为他们实际上比和珅年轻许多，而且权力也远不及和珅。刘墉在当时的朝堂上还有些分量，而纪晓岚更多是因为编纂了四库全书而闻名。和珅真正的对手有三人，分别是阿桂、福康安和王杰。 阿桂是大学士阿克敦的儿子，他长期驻守在西北边疆。阿桂凭借军功把自己从正蓝旗提升为正白旗，这一成就连他的父亲都没做到。他的军事才能备受认可，被很多学者称为“清朝第一将军”，乾隆帝十全武功中的几个都离不开他的领导：平定伊犁并在边疆屯田、带兵打败大小和卓、镇抚大小金川等。当和珅被授予军机大臣时，阿桂已经是首席军机大臣了。如果没有乾隆帝的庇护，阿桂可能早就把和珅废掉了。虽然和珅也曾想过要除掉阿桂，但是阿桂的军功太辉煌了，而且追随者众多，和珅根本不是他的对手。 福康安是大学士傅恒的第三个儿子，也是清高宗孝贤纯皇后的侄子。他和电视剧《还珠格格》中的尔康原型福尔康一样战功赫赫。福康安早年跟随阿桂平定大小金川，后来又平定了林爽文起义和领导廓尔喀之役。福康安深受乾隆帝喜爱，与和珅一文一武形成默契。清朝非宗室而获封王爵的人只有福康安一个。他还参与制定了《钦定藏内善后章程》和金瓶掣签制度等重要政策。和珅曾经弹劾过福康安，但没有起到什么效果。乾隆帝常常利用福康安来牵制和珅。 王杰虽然名字不太为大家所熟知，但他是扳倒和珅过程中最重要的人物之一。在乾隆帝在位时，王杰和和珅一样都是军机大臣，还兼任尚书房总师傅。嘉庆帝继位后任命他为首辅大臣之一。王杰文学造诣深厚，是清朝第一位陕西籍状元。他为人正直刚直不阿，与和珅之间矛盾重重。 当嘉庆帝下定决心要除掉和珅时，王杰是关键的参与者之一。他参与了审理和珅贪污纳贿案件，查明了众多罪状，并协助嘉庆帝最终成功把和珅扳倒了。