在青海海西蒙古族藏族自治州德令哈市的雪山牧场，中国科学院紫金山天文台正热火朝天地把一个大工程给搞起来了，这就是我们国家的第一台15米口径亚毫米波望远镜。2022年9月20日这天，本报记者万玛加和王雯静从海西发来报道说，该望远镜已经正式开建。 这个大家伙由紫金山天文台牵头来做，它用的是高精度天线面板。这玩意儿看着虽大，可性能很厉害，能支持高频段的观测。望远镜上还配了不少先进仪器，比如大视场多色相机、三波段超外差接收机，还有一个460GHz多波束接收机。有了这些装备，观测起来就能做到宽频段、广视场和高灵敏度。 紫金山天文台的研究员李婧给我们科普说：“波长在0.1到1毫米之间的电磁波就是亚毫米波。在这个波段里藏着好多可见光和近红外看不到的秘密，比如星际尘埃怎么动、分子气体怎么分布，还有恒星是怎么诞生长大的。”她还说，以前的可见光望远镜很难穿透宇宙里的尘埃，但亚毫米波观测不一样。它不仅能帮我们弄清楚星系是怎么形成演化的，还能找到生命分子的起源线索，对研究恒星和行星怎么孕育太重要了。 过去咱们国家在这方面相对弱一些，缺乏自己建的能用的设施。为了把这个短板补上，科研人员前前后后论证了好久、测试了不少次，终于在2022年把这个15米口径的望远镜给立项了。 等这台设备真正建成以后，咱们在星系形成与演化、银河系结构这些领域肯定能取得突破。它不光是天文学家的工具，还会变成大气科学、星地通信这些学科交叉的应用平台。