虽然詹姆斯·韦布空间望远镜(JWST)这次找到了更多线索，但系外行星L 98-59 d真正把咱们的认知给打破了。谁能想到这个离地球才35光年的家伙，居然把体积做到了地球的1.6倍，密度却比谁都低？科学家以前只想着把行星分成两类：要么是大包富氢气的“气体矮行星”，要么是水多冰厚的那种。可L 98-59 d就偏不按常理出牌，它身上穿的全是硫化氢的“衣裳”，内核竟然是岩浆海洋藏硫的巨大库。这个秘密其实藏在它长达50亿年的演化里：当初它和地球一样，地幔也是熔融的硅酸盐，表面下的岩浆海洋把硫给锁死了。随着时间的推移，这颗行星虽然冷却了，大气也跑掉了些，体积才变小成现在这样。现在的大气层上层全是二氧化硫和其他硫气，这全是宿主红矮星那紫外线在捣鬼。最神奇的是底下的岩浆海洋像个巨型仓库一样，几十亿年来不停地吞吐气体。虽然上面的大气在恒星辐射的作用下本来应该被吹散，但L 98-59 d硬是把这套大气给留住了。这个发现让科学家重新审视了分类标准：以前认为的富氢大气行星或者富水行星，可能都不是绝对的。研究团队用模型追溯了它50亿年的发展历史，结合望远镜的数据看出来这是一颗罕见的亚海王星型行星在演变。虽然这颗滚烫的行星肯定没有生命存在的可能，但它让大家明白银河系里的行星比咱们想象的要复杂多样得多。科学家推测这颗行星很可能是在富含挥发性物质的环境里形成的。这种原始状态其实也是包括地球在内的所有岩质行星的起点。研究这颗遥远星球上的岩浆环境，能帮我们更好地理解地球早期的演化过程。将来还有阿里尔、柏拉图等探测任务能传回更多数据，研究团队打算用这些数据结合机器学习来绘制太阳系外行星的图谱。他们希望通过这种方式更深入地理解行星怎么形成、怎么发展，还有哪些星球能孕育出生命。