公元前316年深秋，秦国都城咸阳面临一次重大战略抉择。东方韩国趁势入侵，南方巴、蜀两国同时遣使求援，秦惠文王嬴驷召集群臣商议对策。朝堂之上，以纵横家张仪为代表的东进派与大将司马错为首的西取派展开激烈辩论。这场争论的结果，深刻影响了战国格局乃至此后中国历史的走向。张仪主张东进攻韩——占据三川之地——进逼周王室所在的洛邑，借天子名义号令诸侯，认为这是成就霸业的正途。相比之下，偏远的巴蜀在他看来不过是边陲之地，即便攻取也难有实利。这个观点在当时的秦国朝野颇有代表性，东出争霸确为秦国数代君主的夙愿。
司马错伐蜀的抉择，是战国战略竞争中的一次关键选择，其意义不止在于一场战役的胜负，更在于确立了以资源积累与后方稳固为基础的扩张路径。历史表明，国家实力的跃升不仅取决于战场得失，也取决于经济基础与治理能力的持续建设。对当今而言，此经验仍具启示意义。