就在前不久，马刺终于等到榜眼秀兑现了天赋，总经理莱特这次把目光投向了哈珀和卡特-布莱恩特，甚至把最好的机会给了卡斯尔与文班亚马。赛季初时，ESPN只是预测马刺能打打附加赛，但没想到现实比预想还要残酷——他们以4比0横扫了卫冕冠军雷霆，二月份还拿到了11连胜的佳绩。谁能想到呢？文班亚马包揽了西部月最佳球员和最佳防守球员，主教练米奇拿到了最佳主帅的头衔，榜眼哈珀更是场均砍下12.5分、4.9次助攻，投篮命中率达到了55.4%。他用这样的数据向所有人证明：自己的天赋就是比状元弗拉格要强。虽然东部黄蜂的新秀克尼佩尔投射能力很猛，甚至有人想如果当初马刺把克尼佩尔选回家可能就无敌了。但文班亚马多次站出来力挺哈珀，说无论重来多少次哈珀都值这个榜眼签。 别看克尼佩尔数据一般（场均19.3分），但他在球队里的角色不可或缺。截至目前NBA官网最新的新秀榜显示，前三名分别是克尼佩尔、弗拉格和埃奇库姆。因为弗拉格和埃奇库姆都有伤在身很可能缺席比赛，所以克尼佩尔拿最佳新秀已经稳了。反观弗拉格很可能就成了边缘人物。 常规赛正打得火热的时候，大家都在猜谁能捧起奥布莱恩杯。前NBA球员贝弗利觉得克里夫兰骑士很有希望，因为詹姆斯·哈登加盟后极大地激活了进攻体系；不过ESPN的著名记者文霍斯特却不这么看，他早就把总决赛期间在波士顿、俄克拉荷马和圣安东尼奥三地的酒店都订好了。这里面有数据支持：联盟里有个“40胜20负”的定律，赢了40场输不超过20场的球队很有机会夺冠。现在符合条件的只有活塞、马刺和雷霆三支球队。 前NBA球星阿里纳斯却对马刺的前景泼了一盆冷水，他直言不讳地说：“如果马刺没能进总决赛，那绝对不是因为他们技术差或者没天赋，纯粹就是心理准备没到位。”这话虽说有点夸张，但也让大家不得不思考。 以前那个鱼腩球队彻底变了样，在主教练查尔斯·李的带领下重新焕发了生机。尽管克尼佩尔表现突出（场均19.3分），但媒体还是觉得哈珀更靠谱些。毕竟哈珀的命中率达到了55.4%，场均还能拿12.5分。有人担心如果当初选的是克尼佩尔会不会更强？文班亚马直接说：“重来多少次我都选哈珀。”毕竟克尼佩尔现在还只是得分手的角色定位；而马刺把哈珀当成了未来核心培养；两者根本不是一个级别的球员。