为啥找不着外星人呢？最近有个新说法，是因为那些恒星的空间天气把人家信号给搅黄了。AI给咱们翻译了一下：“宇宙根本就没闲着，是我们的耳朵出了毛病。SETI 那边刚出了个研究，说别的恒星那边的空间天气太闹腾，把外星人发来的无线电信号全给抹开了。”这一下就解释了为啥搞了66年，咱们到现在还是一无所获。现在科学家们正忙着改策略，想把那些被漏掉的星际电报给抓回来。IT之家那边报道了，Space 也说了，一个新的研究试图给宇宙里为啥那么安静找个说法。SETI 到现在还没找到外星生命的信号，这事儿怪就怪在别的恒星周围的空间天气上，它们总是喜欢干扰外星人往外发的无线电信息。这里的空间天气可不是咱们平时说的风雨雷暴，指的是恒星风辐射喷发或者日冕物质抛射（CME）弄出来的电磁乱子。这些事会把一大堆等离子体和电子喷射到行星际空间里去，这东西对于相干无线电波来说简直是克星。无线电波一旦跟这堆高密度带电粒子碰上，就容易出岔子。比如搞 SETI 的专家们早就考虑到了星际介质里的电子色散效应。无线电波在星际空间里遇到电子的时候，低频波互动得更厉害，结果就是低频信号比高频信号到得晚。那种包含各种频率的宽带信号最受这影响，这也是为啥大家推测外星人更愿意发窄带信号——反正自然界里没见过这么集中的无线电信号，只要一收到这种东西，基本就能断定是人造的。不过在这之前，从来没人算过恒星活动喷出来的那些等离子体和电子会把信号搞得有多糟。要是在某个系外行星上有个科技文明想往深空发信号，他们家恒星系统的空间天气很可能会毁了信号的特征。维沙尔·加杰尔是美国加州山景城 SETI 研究所的研究员，他说：“咱们平时搜信号通常都盯着特别窄的频段调。如果母恒星的环境把信号给拓宽了，就算真有信号也可能掉到探测范围底下了。”空间天气对窄带无线电波最要命的是衍射闪烁现象。信号碰到恒星喷出来的等离子体时会散架到更宽的频率范围里去。原本只在几个特定频率上有能量的窄带信号被摊薄了以后强度也跟着变弱。发现问题还不算完。加杰尔和他的同事格雷丝·布朗想更进一步去量化这种影响，好让 SETI 搜的时候能少受点干扰。他俩先拿太阳系当样品做了个分析，测测地球和航天器之间的无线电信号咋样。他们把太阳风波动还有日冕物质抛射对窄带信号的影响都给校准了一下。接着他们用太阳当标准去校正空间天气对两种主要恒星周围信号的拓宽作用：一种是像太阳这样的黄矮星，另一种是红矮星——那可是银河系里个头最小、温度最低的恒星，占了总数的四分之三。质量大得离谱的恒星没算进去，因为它们死得太快了，周围的行星根本来不及进化出科技文明。为了验证自己的想法，他俩模拟了对最近的 100 万颗黄矮星和红矮星进行 SETI 搜索的情况，还加上了已知的恒星活动数据来算算空间天气的影响。他们主要盯着 1 吉赫兹左右的频段搜——毕竟这是常用频段嘛，像星际氢原子的辐射就在 1.42 吉赫兹左右。模拟的结果挺吓人：70% 的恒星会让信号变宽超过 1 赫兹，30% 的甚至会宽到超过 10 赫兹——特别是那些红矮星特别闹腾的时候。更要命的是如果恰好赶上次日冕物质抛射那天发射信号的话，信号可能会宽到 1000 赫兹以上——这就直接把那些专门盯着极窄带信号的探测器给玩坏了。好在咱们现在知道这机理了，就可以想办法把它削弱一点——就像我们能算清楚星际介质引起的色散程度或者是用算法把发射源行星绕转带来的多普勒漂移给消掉一样。布朗说：“通过量化恒星活动到底怎么把窄带信号给改了模样，我们就能设计出更符合实际来地球信号的搜索方案了。” 66 年过去了 SETI 一直在宇宙里找技术文明的证据呢结果还是啥也没捞着比如 1999 年搞的那个公民科学项目 SETI@home 现在就剩下最后 100 个候选信号了想验证它们是不是外星人发的希望也不大有些研究者管这叫“大寂静”。而这次加杰尔和布朗算出来的这个空间天气效应到底是不是原因所在呢？研究认为这至少加重了大寂静具体得看宇宙里发信号的文明多不多罢了。不过话说回来就像咱们能监测太阳和太阳系的空间天气一样技术厉害到能往外发信号的外星文明肯定也知道自家恒星的脾气会挑个安静的时候发这是肯定的但也不是绝对的要是发射机常年开着特别费电或者是个自动设备就不一定了。加杰尔和布朗觉得：宇宙里可能根本就不寂静反而是满坑满谷都是信号只是咱们没调好接收器去听而已。这篇文章 3 月 5 日就登在《天体物理学杂志》上了。