在1971年，李琳出生在安徽合肥的一个普通知识分子家庭。小时候，她对黄梅戏充满了喜爱，骨子里有着一股文艺的气质。高中时，因为数学成绩不太好，李琳把报考艺术院校作为自己的梦想。最终，在第二次艺考中，她如愿考上了北京电影学院，从此走上了演艺之路。1994年，李琳从北京电影学院毕业后，很快迎来了她的演艺生涯的高光时刻。1995年，她参演电视剧《趟过男人河的女人》，凭借对山杏一角的精彩演绎，获得了第14届中国电视金鹰奖最佳女演员奖。李琳的演技赢得了观众的喜爱和认可，也让她成为了那个时代的代表性演员之一。从那以后，李琳的演艺事业顺风顺水，她在2002年荣获第二届中国电视艺术“双十佳”十佳演员，并在2006年主演了电视剧《玫瑰绽放的年代》，她把柳秋莎这个角色演绎得淋漓尽致。李琳用她的表演功底塑造了许多鲜活立体的角色。不过和事业上的成功相比，李琳的感情经历却充满坎坷。第一段婚姻给她带来了伤痛，因为买房时的争执和房产证上只有丈夫名字等问题让两人最终离婚。净身出户后李琳闭门两年才慢慢走出阴霾。但后来遇见奥运冠军李大双时，她重新敞开了心扉。2012年两人在美国低调结婚并约定丁克。为了支持丈夫的创业，李琳放缓了事业脚步。在这段婚姻中两人过着二人世界般的生活。但是这个平静被打破了在2024年李大双公开与外籍女子孩子的消息后宣布离婚。对于这次变故李琳始终保持沉默没有炒作也没有哭诉。55岁的李琳现在落户美国独自生活分享一些遛狗画画健身等生活碎片日子简单而自在。李琳的演艺生涯中还有一部红色经典电视剧《苦菜花》是她演技的又一次沉淀也是一部历经匠心打磨承载民族记忆的作品。《苦菜花》改编自冯德英同名小说由徐州睢宁籍导演王红舟历时七年打磨而成。这个剧始终秉持着“根苦花香”的核心理念讲述了抗日战争时期山东胶东半岛上冯德强和冯娟子兄妹两人以及他们母亲冯娟子为了抗击日寇的故事其中冯德强父亲被日寇汉奸残忍杀害后他投奔八路军从复仇开始逐步成长为优秀战士而妹妹也投身抗日组织在这个剧里母亲角色是由李琳饰演赋予了这个角色历史的深度还有很多人还记得这部剧朴实厚重风格里有很多细腻感人情节让红色故事有了温度和烟火气。