中国水下考古发展35周年之际，一项重要发现引起学界关注。2022年10月，国家文物局深海考古队在海南岛与西沙群岛之间的海域，用载人深潜器在1500米深度发现两处明代沉船遗址。通过碳十四测定和器物分析，确认一号沉船为明正德时期（1506-1521年），二号沉船为明弘治年间（1488-1505年）。两艘船相距仅10海里，共同反映了当时的海外贸易格局。
从深海浮出的器物，不仅展示了精美的工艺，更是贸易往来和文明交融的实物记录。南海西北陆坡沉船所揭示的"定制外销"与双向贸易，说明开放交流并非抽象理念，而是曾经真实的生产决策、航线选择与文化互鉴；通过更严谨的保护、更扎实的研究、更有效的传播，将这些深海证据转化为可理解的历史故事，能为今天认识海洋、走向世界提供更深厚的文化基础。