楚雄发现的恐龙化石给蜥脚类的进化研究提供了一个关键的“中间环节”。2006年，在中国云南楚雄彝族自治州元谋县姜驿乡的中半箐村，科考人员在山坡上找到了一块看似普通的灰岩薄片，这是一串脊椎，暗含着从马门溪龙到巨龙类的演变信息。虽然这片化石表面已经被风化的土锈覆盖，但它还是被运到中国科学院古脊椎动物与古人类研究所（IVPP）。2017年，编号为IVPP V38369的化石在禄丰恐龙化石科普展示教育基地被展示给了公众，它也因此获得了一个名字：林氏雁塔龙。这个名字被刊登在国际动物学期刊《林奈学会动物学杂志》上。 林氏雁塔龙之所以被称为“过渡面孔”，是因为它展示了东亚地区中晚侏罗世时期蜥脚类恐龙的演变历程。传统上认为，东亚地区这段时期只有马门溪龙类生存着，而真蜥脚类和新蜥脚类之间似乎存在着巨大差距。不过，林氏雁塔龙展示了截然不同的特征组合：它具有早期真蜥脚类的气腔结构，同时又具备了梁龙类和泰坦巨龙类所共有的衍生特征。通过形态学分析和系统发育研究，它稳定地被放在了马门溪龙类和新蜥脚类之间。 这次发现填补了东亚地区关于恐龙演变过程中的空白。论文第一作者张晓琴表示，东亚一直缺少马门溪龙类到新蜥脚类直接进化的证据。林氏雁塔龙的发现填补了这个空缺，“中国节点”也因此诞生。通讯作者王娅明补充说，“这个发现丰富了公众对蜥脚类恐龙的认知”，“它还为全球范围内蜥脚类系统树提供了重要信息”。 这个发现不仅揭示了中国境内恐龙进化链条中的关键环节，“还改变了我们对全球范围内蜥脚类系统发育的看法”，“整个东南亚地区中侏罗世时期的恐龙群落已经非常多样化”。“巨龙时代早在1.5亿年前就埋下了种子”，“换句话说”，“我们现在看到的巨型恐龙早在那个时期就已经开始繁衍”。