《道德经》这部书，影响深远。中国与希腊是哲学的两大源头，中国这边，老子是大家公认的“哲学之父”。他生于楚国苦县厉乡，姓李名耳，字聃。年轻时曾跟随商容学习礼乐，后来到洛邑的周王室担任守藏室史，掌管图书馆。洛邑这个地方，汇集了各国献来的书籍，老子看了不少，见解也越来越深刻。他在周敬王时期，因为察觉到天下大乱，就离开洛阳向西走去。守关的尹喜听说他要走，就请求他留下著作。老子就把这部五千言的《道德经》写了出来。这一刻，春秋的落日和未来的曙光在函谷关相遇了。 这部书分成《道经》和《德经》，总共八十一章，五千字左右。内容非常丰富，比如“祸兮福倚，福兮祸伏”，讲的是对立统一；“上善若水”，讲的是以柔克刚。胡适曾经称赞它是中国哲学的鼻祖。因为它把宇宙、人生、政治、军事都涵盖进去了，成为中国人两千年来的“思想总钥匙”。 老子主张无为而治，他认为政府如果太干涉老百姓生活，反而会让老百姓更困难。所以他建议政府少管闲事，让市场自己运作，让老百姓自己过好日子。这样权力退一步，天地万物反而前进了一步。 他的阴阳理论把《易经》中的阴阳、五行、三才这些概念融合在一起。《孙子兵法》里也有很多类似的道理。比如“兵形象水”，“以柔克刚”。孙子讲的是怎么打仗，而老子更进一步，给兵法提供了更高的战略：让敌人自己毁掉自己。 他还说“国之利器不可以示人”，意思是不能把底牌亮给对手。在人生中这也是一种策略：保持低调是为了保存自己。 从十六世纪开始，《道德经》被翻译成德、英、日等多种语言版本。托尔斯泰、尼采还有海德格尔都读过它。日本企业把“无为而治”用在经营上；硅谷的创业者把“上善若水”刻在工牌上。这部五千字的简帛书在地球村重新被阅读。 青牛西行后就消失了，但它的脚印一直往西去。《道德经》告诉我们世界是个循环的圆环而不是直线跑道。冲突不是胜负而是阴阳转化。 今天读《道德经》，我们不必成为哲学家或者军事家，只需要记住一点：先认清规律再放下执念最后才能全身而退。这就像是五千言结束时老子轻声的叮咛。