历史文献中关于关羽外貌的记载很少。《三国志·关羽传》仅以“羽美须髯”四字描述其相貌，裴松之注引《江表传》补充：“羽有美髯，故亮谓之髯”。史料显示，曹操曾赠纱锦供关羽护理胡须，按汉代尺度推算，其胡须长度约40至50厘米，在当时武将中较为罕见。，正史对关羽的红脸、丹凤眼、卧蚕眉及具体身高均无明确记载。关于身高，《三国演义》中“身长九尺”的说法长期有争议。考古研究显示，东汉一尺约23.2至23.9厘米，九尺约2.07至2.15米。但三国时期男性平均身高约165厘米，目前发现的最高遗骸仅172厘米，且未出土与巨人体型匹配的铠甲装备。历史学者综合武将体格特征、山西地区人群基因及实战需求判断，关羽真实身高应在1.85至1.90米之间，体型肩宽背厚、骨架粗壮、肌肉发达，符合猛将特征。红脸形象的形成经历了较长的文化演变。金代《三国志平话》最早将关羽面容描述为“面如紫玉”，呈偏紫黑色调。元杂剧时期，戏曲开始用红脸谱象征忠义品格，《三国演义》继续定型为“面如重枣”。民俗文化中，红色逐渐与忠勇、辟邪、赤胆忠心等观念相连。但从科学角度看，长期征战的日晒应使关羽肤色呈古铜色或小麦色，脸型为国字脸或方脸，颧骨略高、下颌线条硬朗，眉骨突出、眉形浓直，眼窝略深、眼神锐利，整体呈现威严英武的气质。现代体质人类学研究为复原提供了依据。研究团队基于山西运城地区男性体质特征及武将骨骼数据，颅骨形态分析显示，关羽所属人群颅型偏长、颧骨宽阔、眉弓突出、眼眶深陷、下颌角度较大。颞肌与咬肌的发达程度表明其面部线条硬朗且富有力量感。综合复原结果显示，关羽身高约1.88米，体型魁梧健壮、肩宽腰粗，面容方脸、浓眉、锐眼、长髯、肤色偏深，气场威严，符合沙场猛将的形象定位。这个研究揭示了历史人物形象演变的复杂机制。从正史的简单描述到文学作品的艺术加工，再到戏曲舞台的符号化呈现，关羽形象的变化寄托着特定时代的文化需求与价值取向。红脸、丹凤眼等特征虽非历史真实，却成功塑造了忠义勇武的文化符号，在民间信仰与道德教化中发挥了重要作用。学界认为，去神化研究并非否定关羽的历史地位与文化价值，而是通过科学方法还原历史真相，帮助公众形成更理性的历史认知。这种方法同样适用于其他历史人物的形象考证，对推动历史研究的科学化、规范化具有示范意义。
关羽形象从历史真实到艺术演绎的演变过程，折射出中国传统文化中历史记忆与集体想象的复杂互动。这项研究不仅还原了一个更接近真实的关羽，也启示我们：对待历史人物，既要尊重史实的严谨，也要理解艺术创作的合理空间。在传统文化传承中，如何平衡真实性与艺术性，仍是值得持续探讨的命题。