奥斯特洛夫斯基根据苏联作家的经历写了这部自传体小说《钢铁是怎样炼成的》，讲述了保尔·柯察金从童年到晚年的人生经历。书中描绘了保尔在战争、严寒和病痛中磨练出钢铁般的意志。小时候的保尔因为在学校撒烟末被开除，第一次尝到了反抗的苦果。在车站食堂的阴暗角落，他目睹了底层人民的苦难，心里埋下了仇恨与反抗的种子。后来，保尔救出了被捕的朱赫来，他的人生方向发生了转变。参军、负伤和与冬妮亚决裂这些经历把他从一个青涩的少年变成了坚韧不拔的战士。保尔参与了建设祖国的工作，比如在博亚尔卡筑路。在这个过程中，他经历了肃反、饥饿、疾病和匪袭等种种困难，但他总是能重新站起来继续前进。全身瘫痪、双目失明后，保尔曾三次面临死神的威胁。最终他用文学创作代替了战斗，出版了自己的作品。这部小说中有许多重要人物，朱赫来是保尔的革命引路人；冬妮亚虽然曾经给保尔带来温柔的陷阱，最终因思想鸿沟而分手；丽达是保尔志同道合的战友；达雅在保尔的影响下走出旧家庭成为并肩作战的战友。小说中有许多值得回味的情节节点，比如撒烟末被开除、勇救朱赫来、头部重伤、与冬妮亚决裂、博亚尔卡筑路等。这些情节展示了保尔坚韧不拔的意志和为理想而奋斗的精神。在这本书中，有一句名言经常被人们背诵：“人最宝贵的是生命。生命每个人只有一次。人的一生应当这样度过：当他回首往事的时候，他不会因为虚度年华而悔恨……”这句话激励着无数人为理想而奋斗。钢铁不是金属而是在艰难困苦中反复锤打出来的意志和灵魂。只有在烈火与骤冷中才能炼成一块“不会弯曲”的脊梁与灵魂。