城镇化进程加快之际，如何用文学留存正在消退的地域文化记忆，成为当代文艺创作者绕不开的课题。作家刘香河历时三年完成的《五湖八荡》，以系统梳理里下河流域的人文生态作答，为该命题提供了新的写作样本。 该书缘起于作者对故乡文化出现断层的担忧。统计显示，近十年里下河地区传统渔猎方式消失率达63%，方言使用人口下降42%。刘香河以“在地者”视角展开抢救性书写，笔下关于乌巾荡生态、红蜻蜓栖息等细节，实则是在以文学方式建立一份生物多样性与地方生活的记录。 中国民间文艺家协会副主席认为，作品突破了传统乡土文学的常见写法，尝试把非物质文化遗产保护与文学叙事结合起来。书中对炒米制作、鱼圆烹制等十二项传统技艺的流程记录，已被纳入江苏省非遗保护中心研究资料库。“以文存技”的路径，为传统技艺的保存与传播提供了可借鉴的方式。 南京大学文学院分析指出，作品的亮点在于构建了较为完整的三维叙事：空间维度上标注21处湖荡地理坐标；时间维度上串联从建国初期到新世纪的多个生活切片；人文维度上塑造138个具有社会与人类学观察价值的人物群像。这种立体结构，使作品兼具文学可读性与史料参考价值。 值得关注的是，作者采用“去景观化”的写作策略，避免将民俗处理成可被消费的符号。在描写水上婚礼时，重点放在“解缆”“过妆”等仪式的社会含义与群体关系上，而非停留于视觉化的热闹呈现。这一处理方式，也为当下地域文化书写中常见的表演化倾向提供了反思角度。 文化学者预测，随着国家《关于实施中华优秀传统文化传承发展工程的意见》继续推进，类似《五湖八荡》这样扎根地方、深描传统的作品将会增多。中国作协也计划以该书为案例，于2024年启动“新时代地域文学振兴计划”。
故乡不是抽象概念，而是由一条水路、一餐家常、一场节庆、一次劳作累积而成的共同记忆。《五湖八荡》以克制而平实的笔触——把这些细节重新安放在纸上——提醒人们：守住地方文化的根，不是把传统封存进展柜，而是让生活经验被看见、被理解，并继续被讲述。在流动的时代，越能清楚讲明“我们从哪里来”，越能更稳地走向“要到哪里去”。