1996年，东胜卫故城被内蒙古自治区列为重点文物保护单位。这里曾是朱元璋在1392年秘密设立的卫城之一。东胜卫把“东胜”的称号从辽金元时期的东胜州手中抢了过来，把5600名明军编制安插到这里。朱元璋的目的是要把元朝残余势力赶回到草原深处去。明朝统治期间，东胜卫的规模逐渐缩小，从最初的“子母”城结构变成了只有5600人的驻军点。后来，俺答汗统一了右翼各部，东胜卫的驻军被迫撤走。百姓们给这个空城取名为“脱脱城”，因为俺答汗的义子怡台吉（脱脱）曾在这里驻扎过。 从东胜卫故城旧址可以看到，西侧是辽金元时期的东胜州城（大荒城），东侧是它的子城（小荒城）。虽然子城规模较小，只占大荒城的四分之一，但依然保留着瓮城、角楼和濠沟等防御设施。这些遗迹显示出明代“子母城”防御体系的特点。 东胜卫故城的北墙长1200米，东墙1100米，南墙1150米，西墙1250米。虽然砖石已经埋进了荒草里，但城墙轮廓仍然清晰可见。还有十字街、水井遗迹保存完好。距离地表30厘米的黄土下，还能摸到明代灰砖上的青苔。 历史在这里发生了巨大变化。东胜卫曾经是一个卫城和牧场并存的地方。从明朝到现代，人们对这座故城有了新的认识和价值观念。如今站在夯土之上回望过去六百年的历史变迁，时间仿佛被夹在城墙中间——历史不再遥远，而是换了一种方式继续呼吸着。