西晋的开国元勋羊祜，既长于文又精于武，把辅佐晋武帝司马炎的功绩写在了历史上。虽然高居要位、大权在握，他却从不居功自傲，甚至把掌管机要这种职位的机会都给推掉了。因为品德高尚、为人忠诚坦诚，他在人们心里留下了不朽的名声。 羊祜出生在贵族家庭，可惜他十二岁那年父亲就去世了。为了尽孝，他守丧的礼仪比平常人还重得多；后来他去照顾叔父羊耽的时候，也是又恭敬又孝顺。有一回他在汶水河旁玩，碰上了一位老人，对方见他长得不一般，就跟他说：“你这孩子，不到六十岁，肯定能给天下建立大功。”说完人就不见了。谁能想到这就是后来的预言呢？ 长大后的羊祜身高七尺三寸，相貌堂堂又有学问、口才好。同郡的将领夏侯威看中了他的才华，还把自己的侄女嫁给他做媳妇。有人推荐他去做上计吏，当地官差找他四次，甚至朝廷的五府都想让他当官。但羊祜全都给拒绝了。太原的郭奕说他简直就是当代的颜回；王沈和曹爽也曾叫过他去做事，可羊祜觉得拿全家性命去侍奉别人太难了。结果后来曹爽被杀了，王沈因为别的原因才逃过一劫。王沈后来感慨地说：“我老记得你说的话。”羊祜笑着说：“那时候也没想到曹爽会有那种下场。” 公元269年，羊祜当上了荆州都督。这地方对进攻东吴来说特别重要。他在那儿待了快十年，还遇到了一个他很佩服的人——东吴的将军陆抗。有意思的是两人几乎同时到了岗位上。他们的第一次交手以羊祜惨败告终。晋武帝很生气就把他降职了。可羊祜并不气馁，因为他知道东吴虽然像只病老虎但陆抗还是个顶梁柱。他决定跟东吴讲信用，约好时间公开打仗，不用偷袭那些鬼把戏。 别的将领想搞奇袭时羊祜就说：“这真是好办法！”然后就请他们喝酒喝到大醉说不出话来。陆抗给他送酒他就喝；陆抗病了他还亲自送药；晋军误收了百姓的庄稼就赔钱；碰到东吴的猎物也不拿。百姓都很感动叫他“羊公”；陆抗虽然觉得这是收买人心但也被他的真诚打动了。 灭吴是羊祜心里的大目标。公元276年他当上征南大将军后就给晋武帝上书说要攻打吴国。很多大臣反对说先平定西北鲜卑叛乱要紧；晋武帝也犹豫不定。羊祜解释说平定叛乱跟攻打吴国可以同时进行；要是能灭了吴国鲜卑就不敢乱动了。但晋武帝还是没听他的。 后来他身体不行了但还是坚持上书请求攻吴；晋武帝这才下定决心要发兵。可惜羊祜这时已经病得很重去世了；临死前他推荐杜预接替他的工作。杜预后来把灭吴的事给办了圆了羊祜的心愿。