欧洲三大杯赛淘汰赛首回合本周全面展开，被普遍视为全球最高水平联赛的英超却交出了一份糟糕的成绩单：9支参赛球队中，仅阿斯顿维拉在欧联杯1-0小胜里尔，其余8队全部平局或落败。其中晋级欧冠的六支英超球队——曼城、阿森纳、切尔西、热刺、利物浦、纽卡斯尔——合计失球16粒，创下英超球队欧冠单轮失球最多的纪录。
足球从不缺戏剧性，一轮首回合的失利不足以给一支球队、乃至一个联赛盖棺定论。但当九支球队同时在欧战舞台陷入困境，这已很难用偶然来解释，更像是一个值得认真对待的结构性信号。英超的竞争力究竟几何，答案不在转会费数字里，也不在收视率里，而在每一场欧战的真实表现中。接下来的次回合，是英超球队证明自己的机会，也是外界重新审视此联赛欧战成色的关键时刻。