美国哥伦比亚广播公司20日公布的采访内容显示，特朗普被问及是否考虑"收回"巴拿马运河时——先是回避直接回答——随后表示该议题"某种程度上"仍在考虑范围内。这延续了他2019年执政期间的主张，当时他曾公开宣称要收回运河控制权，甚至暗示不排除动武。 巴拿马运河连接太平洋与大西洋，承载全球6%的海运贸易。根据1903年的美巴条约，美国曾获得永久控制权，但在1999年根据《托里霍斯-卡特条约》完成主权移交。 巴拿马总统穆利诺迅速在社交媒体回应，直言对应的言论是谎言，强调运河运营权受宪法保护，任何国家无权单上改变现状。 分析人士认为，特朗普此番言论可能是为了迎合国内民族主义情绪，但这严重违背了国际法原则。巴西瓦加斯基金会研究员卡洛斯·佩雷拉指出："运河年收入超过40亿美元，占巴拿马GDP的10%，任何主权威胁都会引发地区国家的集体反应。" 有一点是，中国已成为运河第二大用户国，2023年通过货轮达1800艘次。这意味着事态发展涉及多个国家的利益。 面对该潜在危机，巴拿马政府已启动外交预案。外交部重申将依据国际法维护国家利益，并加强与运河主要使用国的沟通。美国国务院保持沉默，但白宫前国家安全顾问博尔顿透露，现行政策仍遵循1999年条约框架。法律界人士强调，若美方采取实质行动，将违反《联合国宪章》中禁止武力夺取领土的原则。
特朗普关于巴拿马运河的反复表态，既反映了美国对战略资源的重视，也暴露了其政策的不确定性。在全球化时代，单边主义的地缘政治举动难以获得国际支持，反而可能加剧国际矛盾。巴拿马的坚决回应表明，维护国家主权已成为国际共识。未来美国如何处理与巴拿马的关系，将成为观察其外交政策的重要窗口，也将对美洲地区的稳定产生深远影响。