问题——城镇规模拉开差距，资源配置需要重新平衡。黄冈是湖北人口大市，下辖区县情况各异，城镇化进程中，中心城区能级在提升，但县域发展步调不一，园区与主城的空间关系也各不相同。从建成区规模看，黄冈城镇大致分为四个梯队：黄州区是第一梯队，建成区约50平方公里以上，首位优势明显；麻城、武穴是第二梯队，约25至35平方公里，发挥着市域副中心作用；蕲春、黄梅、浠水、红安是第三梯队，约15至25平方公里，正处于快速扩张期；罗田、英山、团风和龙感湖等是第四梯队，多在15平方公里以下，县城形态较为紧凑。
城镇化是现代化的必由之路，也是区域协调发展的重要载体。黄冈市各区县建成区规模的分化，既是自然禀赋、区位条件、发展基础等多重因素综合作用的结果，也为未来优化空间布局、提升发展质量提供了现实依据。如何在尊重发展规律的基础上，因地制宜推进新型城镇化，实现人口、产业、空间的协调发展，将是这座大别山区域性中心城市在新发展阶段需要持续探索的重要课题。