当年刘秀和他哥哥刘演拉起了绿林军和舂陵兵的队伍，旗号一竖出来，那些江湖豪杰就跟潮水似的涌来了。他们这一伙人马在南阳那地方折腾得挺凶，“汉室宗亲”这块招牌算是打响了。 新朝的皇帝王莽当时已经是个疯子，推出了一大堆脱离实际的改革措施，弄得整个社会天翻地覆。刘秀那时候正窝在南阳蔡阳当小吏，看着局面一天不如一天，就借着祖上是汉高祖刘邦九世孙的名头，打算跟这帮乱党搅合在一起。 昆阳那地方出了事，王莽派了王寻和王邑带着四十二万大军来围剿。刘秀带着人马守在城里被围住了，内部还有人想投降。刘秀把那些想投降的家伙一顿臭骂给骂醒了。 当晚老天爷好像也看不下去了，天上掉陨石像下雨一样砸进了敌营，又是打雷又是下冰雹。王寻他们的军心一下子就乱了套。刘秀抓住这个机会偷偷跑出去砍人，连着干掉了王莽军好几十个大将。 他还找人把“宛城已经丢了”的假消息放出去，把王寻、王邑这俩家伙的脑子给弄糊涂了。河水顺着决口倒灌过来，狂风一吹，新军在水里乱成一团，几十万人的尸体都把城门给堵住了。 绿林军趁机冲进城去把严尤给杀了，新朝的长安门户就这么被彻底撕开了。 新朝完蛋以后刘秀被封为“破虏将军”，这时候他得去河北安抚那些豪族。宗室刘林出了个馊主意，想把黄河大堤挖开淹死赤眉军。刘秀觉得这代价太大了不愿意干。 刘林一怒之下找了个王朗当了皇帝，还悬赏要买刘秀的人头。刘秀带着几个人骑马逃到了沱河边上，眼看追兵就要到了，河里的冰突然就结上了；等他骑着马渡过了河对岸，河水又哗啦一下全化了。追兵只能望着河水干瞪眼。 这时候有个穿白衣服的老头递过来一块竹简，上面写着信都郡太守任光正在招兵买马。刘秀一个人骑着马就进了信都郡城，接着连着攻下了真定、中山这几个地方。 半个月不到的工夫他就收了好几万兵。河北那边的豪杰们一看这阵势纷纷开门投降了，连赤眉军都北上归附了他。这下刘秀手里就攥着河北这块“天下之腰”了。 从昆阳到河北刘秀简直就是一路开挂：铜马、赤眉、青犊这些乱七八糟的流民武装都被他给收编成了正规军。 更始三年的时候他在鄗县登基做了皇帝还顶着“汉”这个国号；过了三年他平定了关中娶了阴丽华；又过了三年吴汉带着精骑攻破洛阳杀了刘玄。 看看他一路打过来的这些事——从当小吏到做皇帝全靠自己一步一个脚印走出来的——所谓的天命就是他在关键时刻做对了选择而已。