建安六年，荆州牧刘表那边正打得热火朝天，刘备趁乱冲过去砍了敌方大将，顺手牵回了一匹通体雪白、跑起来像风一样的快马。这马叫的卢，背长腰细，眼睛黑得像漆，叫声震天，大伙儿都夸它是千里马。刘表看见了也很喜欢，连声说“好马”，刘备却硬把赏赐推了回去，说这是敌将的坐骑，不如送给刘表更合适。刘表拗不过他，就收下了。营帐里有个懂行的老卒私下跟刘表嘀咕：“这马虽然厉害，可看着像个祸害主子的命相，要是不还回去，恐怕要出乱子。”刘表听进去了，当天夜里就让人把的卢送回了刘备的大营。这一来一回的赠与归还，不仅让战马和主人重新结缘，也给以后的患难与共埋下了伏笔。 刘表的后宅里，蔡夫人和她哥哥蔡瑁早就把刘备当成了眼中钉。当时刘表身体不好，荆州那些大臣心里都不踏实。蔡氏兄妹担心刘备翅膀硬了会威胁到自己的地位，就密谋要在襄阳的官宴上找机会动手杀人。他们派兵把东、南、北三个大门都给封死了，只留西门让刘备逃。城外面檀溪宽得有几十丈，水流湍急，底下还有不少暗礁，看着像天然的屏障，其实是条死路。 到了官宴上宾客都坐满了，刘备正在那儿喝酒应酬呢，有个穿青衣服的客人凑过来悄悄说：“主公，您看门外尘土飞扬的，好像要兵变了。”这人叫伊籍，其实是刘备暗地里安排在那儿的眼线。刘备借口去换衣服溜进了后园，伊籍趴在他耳边大喊：“蔡瑁已经派了好多兵马把三个大门都给堵住了，只有西门是唯一能走的路；要是再迟疑一下，等大军来了就真的走不了了。”这话让刘备吓出了一身冷汗。他赶紧跳上马背，的卢长啸一声撒开蹄子就像离弦的箭一样朝西门冲去。守门的军校还没反应过来呢，刘备已经跑出了几十丈远。 跑出城门没多久，眼前突然变得开阔了——檀溪横在面前。水声震天响，浪花翻滚着往上涌，追兵的喊叫声也能隐隐听见了。刘备勒住马缰绳往前看了看，前有溪水后有追兵真是进退两难；他拔出剑横在胸前咬牙说：“的卢啊！今天就全靠你了！” 的卢好像听懂了人话似的，前蹄猛地一蹬纵身一跃——奇怪的是它跑到溪中心的时候突然腿一软栽了下去！刘备大声叫着：“果然是害主人的！”话音刚落它又发力了！竟然从水面上凌空飞了起来，一下子跳过了好几丈高的距离，正好落在对岸的草地上。追兵的箭雨嗖嗖地射过来时，的卢已经驮着刘备冲进了山林深处很快就不见了踪影。 后来人们说起“的卢跃檀溪”这个事儿的时候，大多只赞叹马跑得快；其实更重要的是刘备和的卢之间这种互相成全的关系：主人对它有恩德它就拿命来报答。如果不是刘备之前把马还给敌人又听了老卒的劝告，的卢肯定不肯在危急关头豁出去跳那么一遭；如果不是刘备当时冷静镇定地做出了正确决定，再快的马也只能是匹普通的坐骑罢了。所以说“的卢”不单单是个传奇故事了它更像一面镜子——照出了乱世中英雄和良驹互相帮忙、同生共死的那份壮烈景象。