1924年1月，丁玲好友王剑虹与秋白结婚，不过这个幸福的开始很快就在半年后结束，1924年7月，王剑虹因为肺病离世，这个消息让丁玲十分痛苦。为了缓解内心的悲伤和失落，她决定回到湖南常德老家找母亲余曼贞寻求安慰。尽管丁玲已经年满二十岁了，但在母亲眼中，她永远是个需要照顾的孩子。余曼贞给予丁玲很多温暖和支持，让她从悲痛中慢慢恢复过来。然而，当她得知王剑虹的噩耗时，她又一次前往上海。这次去上海只见到了好友的遗像，这给她带来更多的痛苦和无助。面对这一切，丁玲决定前往北平寻求新的生活。她希望能进入北京大学或者北京美术学校读书，并且想聆听鲁迅先生等名家的课程。她觉得自己有足够的傲气和勇气闯出一条属于自己的路。丁玲第一次去北平时其实并不顺利。尽管她有一定的绘画技巧和理想，但因为某些原因没能考上北京美术学校。为了完成学业梦想，她在北平找了一家带宿舍的补习班学习绘画技巧。在这里她认识了一些湖南老乡，并且通过老乡认识了胡也频。胡也频比丁玲大一岁，曾经是海军学生但学校停办后就来到北京希望能进入北京大学学习英语却未能成功。这个时期很多人都怀揣着梦想却又不太顺利的人聚集在一起苦熬着自己的生活。胡也频对丁玲一见钟情并且每天找机会和她见面，然而当时丁玲正沉浸在好友去世以及秋白再婚这些打击中不能自拔。所以对于胡也频的追求并没有太多感觉和回应。到了1925年春天，丁玲选择离开北平返回湖南常德老家继续寻求母亲余曼贞的安慰。虽然这次北行没有实现所有愿望但却让她结识了一位重要人物——湖南老乡沈从文。胡也频为了接近丁玲介绍沈从文认识她。虽然沈从文比丁玲大两岁但给人一种稳重成熟的感觉胡也频相比之下则显得更像弟弟。他们两个和丁玲一起创办了季刊杂志还搞文学创作成为好朋友一直持续了半个多世纪的交往。