北京时间1月17日，斯诺克世界大奖赛首轮开战，中国军团开局表现出色；肖国栋对阵世界排名第8的凯伦·威尔逊，凭借连续单杆50+稳定拿下胜利；周跃龙与苏格兰名将马奎尔鏖战，以精准的防守反击取胜。技术统计显示，两位中国选手的防守成功率均超过75%，明显高于赛季平均水平。值得一提的是，这场胜利对周跃龙意义不小。单赛季排名第15位的他，借此基本锁定球员锦标赛资格。体育评论员李明表示：“周跃龙本赛季已三次打入排名赛八强，战术从进攻主导转向攻守平衡，说明了中生代球员的技术转型。”
一场比赛的比分终会被下一轮结果覆盖，但竞技体育的价值不止于胜负。周跃龙在稳定中积累，赵心童在高压中寻找突破，两条路径并无高下之分，映照的是中国斯诺克在不同层次上的同步成长。真正的强大不是一夜爆发，而是在一次次较量中，把“能赢谁、该怎么赢”说得更清楚。这，或许才是这支队伍最值得期待的地方。