李嘉图可是古典经济学的最后一个大佬了。这个大卫·李嘉图（1772—1823），他是在伦敦长大的，家里是做证券生意的，爸爸也是个经纪人。小时候的李嘉图12岁就去了荷兰商校，14岁就正式入行开始干金融这一行了。到了25岁的时候，他已经有了200万英镑的身家。结果呢？他就想都没想就转身扎进书房里去写书了。用了18年的时间，李嘉图写了《政治经济学及赋税原理》。这本书薄薄的两卷本，大家都说它是古典经济学最严密的逻辑总结。马克思后来写的《资本论》也直接把这个书当做基础来用。 李嘉图接着斯密的想法说劳动创造价值，不过他把斯密那个有点模糊的“生产费用”给换了个说法。他把劳动分成了“活劳动”和“物化劳动”，“活劳动”就是工人们在现场干体力活的时候产生的价值，“物化劳动”就是生产资料里面已经用过的劳动。所以商品的价值不再是简单的工资相加了，而是变成了“全部劳动的凝结”。李嘉图还把社会分成了三个阶级：工人、资本家还有地主。工资是由工人们和他们家的最低生活资料决定的，利润就是工资以外的钱，地租又是工资和利润之和以外的钱。他说工资、利润、地租这三个东西的对立关系就是无产阶级跟资产阶级对立，还有资产阶级跟地主阶级对立。 李嘉图最有名的贡献是他的“比较成本学说”。他觉得各国不需要每种商品都做得比别人强，只要找到生产它最省事儿的商品就能赚钱。核心逻辑就一句：商品的价值看它生产时候花了多少相对劳动量。这样的话葡萄牙用葡萄酒换英国的毛呢，就不用看两国各自花了多少绝对劳动量了，而是看国际分工切断要素流动之后的相对价格差。这个理论成了自由贸易的一个重要理论依据。 李嘉图还遇到了一个难题：水对人来说很重要可是便宜得很，钻石没什么实际用处可是很贵。他自己承认自己也解决不了这个问题就留给后人了。后来到了1870年代边际效用学派出来解释了这个问题：价值是消费者主观欲望和支付能力决定的。 李嘉图提醒大家实际工资才是利润的天花板呢。如果工人拿到更多的实物工资了，资本家的利润就被压缩了利润率也就下降了。还有一个挺有意思的东西叫“李嘉图等价”——政府无论怎么收税还是发债券借钱对经济长期发展没啥影响。不过这玩意儿虽然是以他名字命名的可他生前其实不太认同这个观点。 李嘉图把资本主义看成是永恒制度但他忽略了技术进步和人口变化这些变量。如果把这些变量加进去劳动价值论就遇到问题了：资本和劳动交换为啥等价？等量资本为啥能赚等量利润？最后这两个难题让他的理论体系在边际革命面前崩溃了。不过谁也不能否认他已经在资产阶级理论里面登顶了。