欧洲人在1492年把北非的穆斯林彻底赶出了伊比利亚半岛，这些被称为摩尔人的穆斯林只好跑到北非沿海定居。他们在伊比利亚半岛被基督徒赶出家园后，又在北非沿海开始了海盗活动。这个时候，葡萄牙和西班牙开始开辟新航路，往来于地中海的船只数量增加，给了海盗们更多的目标。 这些海盗最初是零散抢劫，后来发展成了有组织的武装集团。他们给欧洲各国海军带来了很大麻烦，特别是法国、美国、荷兰这些国家的船只经过地中海时，都不得不向他们交钱。海盗们还把俘虏的人贩卖为奴，大多数卖到了土耳其和阿拉伯国家。 为了控制地中海西部的海上霸权，海盗们建立了一些以海盗行为立国的城邦国家，这些国家拥有正规的舰队和坚固的城堡。欧洲各国一直试图消灭他们，但直到十九世纪西方的航海技术和武器装备提升后才取得成功。 这次进剿行动中，法国军队登陆了阿尔及尔等海盗基地，彻底捣毁了他们的根基。这个曾经控制了整个地中海西部的海盗集团就宣告终结了。整个过程中，他们掳掠了超过一百五十万到三百多万的白人奴隶到东南亚或其他地方进行贩卖。 这个时期欧洲人虽然推动了全球文明中心的连接，但他们也犯下了不可饶恕的罪行：黑奴贸易和对美洲原住民的屠杀与压榨。这些罪行让非洲大陆流失了大量青壮年男子，无数古老部族彻底消失。