咱们就先聊聊长度这档子事儿。以前古人用“寸”、“尺”、“丈”，这一套玩意儿可是实打实的十进制。说“十分为一寸”，“十寸为一尺”，你能想象得到吧？明代《核舟记》里写“舟首尾长约八分有奇”，就是按这个“寸”来算的。“尺”这个单位变化挺大，周代的时候一尺大约23.1厘米，到了明清那会儿就跟现在差不多了。战国策里不是有个叫邹忌的家伙吗？他说自己身高“八尺有余”，按现在的算法换算一下，差不多有1.84米高呢。“丈”这就是十尺合成的。那古文里都说的明明白白：“十尺也”。 除了这些个单位，还有个“八尺”家族呢。寻、仞、咫这些词也都在里头混着呢。“寻”其实就是伸开双臂去量宽度。“仞”有说是七尺的，也有说是八尺的，这玩意儿主要是用来测山有多高或者水有多深。“咫”就比较有意思了，周制规定是八寸，虽然比“尺”小点儿吧，但还是比“寸”大呢。 你看这“十六”和“百”的进位是怎么来的？“常”就是十六尺，“引”是十丈也就是百尺，因为和拉弓有关系所以才叫这个名。“里”这就厉害了，是一百八十丈。古时候人们说一天行军能走三百里，那可绝对不是吹牛啊。 日常走路那也得分分细点嘛，“步”在不同朝代长短也不一样：周代的时候八尺为一步，到了秦朝变成了六尺，唐朝以后又成了五尺。“武”是半步的意思，“跬”也是半步，荀子不是劝人别偷懒嘛：“不积跬步无以至千里”。 土地面积的衡量可就更讲究了，“弓”是六尺长的东西，既可以当长度单位用（跟“步”一样），也可以算面积（二百四十弓大概一亩）。“亩”这概念战国齐国是以三百六十步为一亩的，秦汉到清朝就统一成二百四十步了。“方”这词儿说的是天子的田地有多大：“方千里”，横的纵的都有一千里那么大呢。 容量单位这边就更有意思了。“豆”、“釜”、“钟”这都是从做饭的炊具演变来的量器。“豆”本来是盛饭的小器皿后来直接当容量用了。“釜”就是大锅变成的量器嘛。战国齐国规定四豆为一釜呢。“钟”就是十釜的意思了。孟子有句名言：“万钟于我何加焉”，这个“钟”可是被他弄得特别出名啦！ “升”、“斗”、“斛”这些个单位那可是严格按照十进制来的铁律啊！“升”是十合合起来的；“斗”呢不管哪个朝代都是十升成的；南宋之前十斗合起来叫一斛；南宋以后改成五斗为一斛啦！到后来十斗又变成了一石哦！还有个“斛”和“石”也是容量单位呢！不过这个“石”还能当成重量单位用：一百二十斤为一石。 “粟”和“铢”这两个家伙可是分别代表了极小和极小中的极端情况。“粟”就是小米脱壳后的小颗粒啦！容积是一粟的重量大概是两千四百分之一两呢！“铢”是百黍合起来的重量；二十四铢才凑成一两呢！杜牧在《阿房宫赋》里写过一句：“奈何取之尽锱铢”，用的就是这个词啦！还有个叫“锱”的是六铢合起来的哦！ 重量单位这边主要就是斤、两、钱这一套组合啦！斤是十六两组成的；两是二十四铢凑成的；宋以后改成十进制了十钱为一两；“钱”就是宋代以后一两的十分之一啦！慢慢变成最小的常用单位了。 除了这个还有一些更大或者更小的进位呢：三十斤叫做一钧哦！这在《说文》里解释得可清楚了。从“忽”开始往后依次递减：十忽等于一丝；十丝等于一毫；十毫等于一厘；十厘等于一分；十分等于一钱。这种精度链可是精细得很啊！ 再说说衡器这方面的变化史吧：咱们平时用的木头秤杆叫做秤；称金银珠宝用的小铜秤叫戥；天平呢在春秋晚期就出现了用竹片做横梁、丝线做提纽的样子啦！后来改用“铨”来称小物件的时候天平就成了雅器咯！