西周取代殷商后——通过分封制巩固统治——但如何管理被征服地区的居民成为新政权的重要挑战。以齐国和鲁国为例，虽然周王室分封功臣和宗亲以控制东土，但当地东夷集团的抵抗持续不断。《烝民》记载，周王曾命仲山甫在齐地筑城驻军，加强东方防御，表明了周朝军事与政治并重的策略。
西周初期的社会等级制度并非固定不变，而是在与东土势力的长期互动中逐步完善。从分封制到城池建设——从身份划分到权力分配——这些制度安排都是周人适应新统治环境的理性选择。对庶人身份的不同理解，生动展现了当时社会结构的复杂性，也为理解中国古代社会演进提供了重要视角。