从岩浆喷发形成岩石，到如今的模样，历经了400万年的漫长历程。岩浆在内部压力作用下，会顺着地壳裂缝侵入地壳，随后地壳抬升，风化侵蚀作用进一步剥落岩石表面，花岗岩体最终露出真容。黄山、华山这些巨石山峰便是这个过程的最佳例子。板块交界处的地壳较为薄弱，岩浆会沿着裂缝喷出地表，火山灰层层堆积，形成了火山锥。富士山和乞力马扎罗山就是这样形成的。地壳的断裂抬升把地面分割成地垒和地堑，华山、泰山、庐山还有鄂尔多斯高原都是这样拔地而起的。地壳断裂下陷时，水流堆积就形成了平原或谷地，渭河平原、汾河谷地还有东非大裂谷都是这种内力与外力合作的产物。断裂裂缝积水成湖，就有了坦葛尼喀湖、贝加尔湖这些天然的水池。喜马拉雅山脉、安第斯山脉还有阿尔卑斯山脉这些高耸的山峰都是板块挤压抬升并使岩层弯曲而形成的。 风化剥蚀会把岩石碎屑冲刷到山口附近并长期风化剥蚀掉细沙留下粗砾石，于是就形成了戈壁滩。干旱地区湖底干裂之后被风沿裂隙吹蚀和雨水进一步侵蚀切割成沟槽与垄脊的雅丹地貌多见于新疆和甘肃。软岩被风速快、沙粒猛吹蚀下部硬岩顶部就留下顶部大、底部小的风蚀蘑菇。第四纪冰川沿海挖沟后冰后期海水倒灌形成了松恩峡湾和新西兰峡湾这些沿海长廊。 西北风把碎屑物吹到太行山前减弱后堆积成黄土高原。山区洪水携带碎石出山到地势骤缓处堆积成扇形就是冲积扇如祁连山、天山和昆仑山前扇。中下游河道较直洪水期凹岸侵蚀凸岸堆积多个枯水期露出水面连成一片就是河漫滩平原。河流与海洋交汇时入海口坡度骤缓泥沙堆积成三角形就是黄河三角洲和长江三角洲这些代表性三角洲平原。河流两侧岩性差异导致河道弯曲不断后退最终裁弯取直被废弃的河道就变成了牛轭湖。