隆冬时节的长白山区，4245次列车正穿行在积雪覆盖的群山中。
这趟全程票价仅11.5元的列车，已在这条线上运行了40余年，成为沿线8个村落、5个乡镇居民不可或缺的"生命线"。
与高铁时代形成鲜明对比的是，我国铁路系统仍保留着81对公益性慢火车，覆盖20余个省区市。
这些平均时速不足50公里的列车，主要服务于交通不便的偏远山区、少数民族地区和革命老区。
国铁集团数据显示，2023年公益性慢火车累计运送旅客超1200万人次，其中70%为沿线常住居民。
在青沟子乘降所，记者见证了列车员搀扶老人上车的暖心场景。
这个没有站台的临时停靠点，每周三次为深山里的村民提供出行服务。
"去镇上卖山货、带孩子看病、年轻人外出务工，都指着这趟车。
"村民李大爷告诉记者。
列车长王殿凯介绍，乘务组已形成"三必帮"服务标准：老人必扶、重物必抬、困难必助。
深入分析发现，慢火车的保留体现着多重考量。
从地理条件看，东北地区冬季漫长，部分山区公路通行受限；从经济角度考量，沿线居民人均年收入不足3万元，高铁票价超出承受能力；更重要的是社会效益，这些列车保障了教育医疗等基本民生需求。
以4245次为例，其经停的松江河镇集中了区域内唯一的三甲医院和重点中学。
铁路部门通过创新服务提升运营效能。
在4245次列车上，周末开设的"列车大集"帮助村民销售山货，单日交易额最高达2万元；定期举办的"车厢课堂"为留守儿童提供课外辅导。
这种"交通+民生+经济"的复合型服务模式，使慢火车成为流动的"民生服务站"。
交通专家指出，公益性慢火车将在乡村振兴中持续发挥作用。
随着《"十四五"现代综合交通运输体系发展规划》实施，铁路部门计划优化现有慢火车线路，增加与公路客运的接驳服务，并探索"以货补客"等市场化运营方式，确保惠民列车长期可持续运行。
"慢火车"虽然行驶缓慢，却承载着最温暖的民生温度。
在"快时代"的浪潮中，中国铁路用实际行动诠释了什么是真正的以人民为中心。
这不仅是一种服务理念，更是一种制度自信的体现。
当高铁飞驰在广袤大地上时，"慢火车"也在山区和偏远地区默默坚守，两者相辅相成，共同编织起覆盖全国的运输网络。
这种包容性的发展模式，正是中国特色社会主义制度优越性的生动写照，也是我们在现代化建设中始终不忘初心、牢记使命的有力证明。