故事得从976年那场著名的烛光斧影说起，太祖赵匡胤深夜把弟弟赵光义叫进宫中喝酒。到了半夜，外面灯火通明，下雪映着烛光，有人看见赵匡胤身边的玉斧掉到了地上，刀刃还把雪给碎了。第二天早上，赵匡胤就突然死了，享年五十岁。史官们把这事记下来，“烛光斧影”就成了北宋最大的悬案。 赵光义顺利当上了皇帝，他拿出个叫“金匮之盟”的东西给大家看，说是哥哥生前定的规矩：皇位先给光义，再给弟弟赵廷美，最后传给太祖的儿子们。过了几年，三弟廷美莫名其妙地死了，哥哥赵德昭也“自杀”了，另一个哥哥赵德芳也“病故”了。这下好了，皇位就被太宗一脉死死攥住了，北宋一百多年都是这么传的。 时间一晃来到1127年，金兵攻破汴京，把徽钦二帝还有宗室大臣一共十多万人都掳走了。这时候康王赵构跑到应天府（现在的商丘）当了皇帝，就是宋高宗。本来高宗有个儿子赵旉，是潘贤妃生的；可是战乱之中母子俩走散了，再加上高宗整天担惊受怕得了病。 到了1129年，苗傅和刘正彦带着兵冲进了城，说要清君侧杀掉奸臣和太监，逼着高宗退位把皇位让给三岁的赵旉。兵变平定后，赵旉就退位了，在位才二十多天。这时候他得了疟疾又受了惊吓，在建康行宫养病。有天晚上宫女走路绊到了火炉发出巨响把他给吓坏了，这位元懿太子当场就夭折了。高宗听说后哭了三天，给孩子追封了名号，可也因此变得不敢再做父亲。 战乱加上惊吓让高宗身体不行了，也没法生小孩。靖康之变后金国到处找赵氏子孙收拾干净了太宗那一支人，倒是太祖那边的因为身份低微逃过一劫。没办法高宗只好从民间挑选接班人。他挑了两个放牛娃——一个胖的一个瘦的——来做试验：扔只猫过来试胆量，瘦的不动胖的踢猫；又送美女试试品行，瘦的客客气气胖的马上乱来。最后高宗觉得瘦的赵昚（原名伯琮）更有仁心德性，就把他收为养子。 孝宗当了皇帝后对父亲很孝顺：每个月给高宗四万贯零花钱，是一品大臣的一百倍；逢年过节过生日还会送去五万两银子和五万贯钱。大臣拜相前必须先去德寿宫听老皇帝训话；孝宗凡事都得先请示高宗批准才能办。这种日子一直过到1187年高宗去世。 孝宗为了给老爹守孝坚持了三年丧期（本来是“以日代月”不用守那么久）。两年后他退位把皇位让给了儿子光宗赵惇自己去当太上皇专门守孝。南宋的史书说：“孝宗这孝行感动天下；光宗的好处在于他能让父亲安心。” 南宋这一朝居然出了八个皇帝都是太祖的后代：老二赵德芳那边有孝宗、光宗、宁宗；老四赵德昭那边有理宗、度宗、恭帝、端宗、怀宗。一条血脉把大半部南宋历史都串起来了；孝宗用他的一生证明：为人厚道孝顺才是皇位最牢固的传承根基。