1627年，天启帝朱由校没了子嗣，便把皇位传给了他的弟弟朱由检，即后来的崇祯皇帝。当年魏忠贤权倾朝野，打压东林党，把他们贬得一文不值，留在朝堂的东林党人也备受掣肘，甚至性命堪忧。 崇祯一上台，就对魏忠贤动了杀机，把他赶出了京城，逼得他最后在旅馆里自尽身亡。崇祯还惩治了阉党余孽，把东林党请回了朝廷。一时间正气充盈。 但这局面很快就坏了。皇帝本该调和各方势力，可崇祯却任性地把东林党推上了高位。这帮人打着不与民争利的旗号，实则是在维护江浙富商的利益。他们收了商人的好处去升官，又反过来用权力给商人谋庇护，官商勾结成了常态。 财政吃紧时，崇祯想给商人减税都不行。国家运转没钱了，他只好对农民加征三饷，百姓苦不堪言，这就引发了大规模的叛乱。为了筹钱打仗，崇祯自己节衣缩食，可大臣们却哭穷不肯出钱。 等到1644年李自成的军队冲进北京时，城内火光冲天，硝烟弥漫。崇祯急得鸣钟召集百官，可响应的人寥寥无几。他清楚自己命不久矣。为了不丢人现眼，他先送走了身边的嫔妃和公主。 最后他独自走到煤山（景山）上，身边只剩下王承恩一个太监陪着。看着四周的荒凉景象，他想起南宋灭亡时还有十万百姓跳海明志，如今只剩他一个人站在这里。他这才明白文人误国有多严重。 其实魏忠贤虽然奸诈贪婪却能干实事。当年在辽东局势最紧张的时候（天启年间），仗打得反而比崇祯年间好得多。边关将领给他修生祠可不是为了奉承他（魏忠贤），那是在为自己谋方便。百姓因为不用多交税反倒能喘口气。 崇祯要是能像他哥哥那样重用魏忠贤或者把东林党和阉党平衡一下，或许明朝的国运还能再撑一阵子。但历史没有如果，这段惨痛的教训告诉我们：那些标榜正直的文人并不一定可靠，权力平衡才是治国之本。