在中国传统文化中，生肖不仅是时间符号，更深深嵌入语言文化的肌理。农历新年之际，辰山植物园科研团队系统梳理了植物命名中的“马”元素，体现出一幅生动的自然文化图景。 问题：为何大量植物以“马”命名？ 据辰山植物园博士郗旺介绍，这种现象源于古人“近取诸身，远取诸物”的认知方式。当人类最早开始系统描述植物时，往往借助熟悉的事物进行类比。作为六畜之首的马匹，因其在农耕社会中的重要地位，自然成为命名的灵感来源。 原因分析显示，“马”字在植物命名中的应用主要呈现三种模式： 一是形态类比。如叶片呈齿状排列的马齿苋，《本草纲目》明确记载其“叶比并如马齿”；针叶下垂似马尾的马尾松；以及花朵形似倒置马蹄的马蹄莲。这类命名直观表明了古人的观察智慧。 二是马具延伸。不同于其他生肖动物，“马”对应的器具也频繁出现在命名中。块茎状如铜铃的马铃薯、蒴果似悬挂铃铛的马兜铃、花序挺拔如鞭的马鞭草，都反映出马具文化的深远影响。 三是功能关联。禾本科杂草马唐得名于“马食如糖”的特性；而马兰、马蓝等植物则因可用于染制马具或饲料而得名。这种实用主义命名逻辑，折射出古代生产生活的真实场景。 影响层面看，“马”字植物的集中分布具有重要科学价值。以列当科马先蒿属为例，该属包含全球600余种植物，我国喜马拉雅-横断山区是其多样性中心。这类命名体系不仅帮助科学家建立分类框架，更成为研究生物地理学的重要线索。 对策上，专家建议借传统节日契机加强科普传播。“春节赏‘马’植物活动既能弘扬传统文化，又能提升公众生态意识。”郗旺表示。目前辰山植物园已开辟专题展区，通过实物标本与数字技术结合的方式展现此独特文化现象。 前瞻性判断表明，传统命名智慧的现代转化至关重要。随着分子生物学发展，部分以形态命名的分类单元正在调整，但这些蕴含文化基因的名称仍将在科普教育、生态旅游等领域持续发挥价值。正如研究者所指出的：“当孩子们询问为什么叫‘马尾松’时，我们讲述的既是植物知识，也是文明传承。”
从马齿苋的形态类比到马先蒿的多样性分布，“马”字在植物世界中的广泛出现，表明了先人细致观察与类比命名的智慧。这些名称既承载传统文化，也连接语言学与植物学。在马年走进自然——寻找草木间的“马”字线索——不仅有助于理解生物多样性，也能更具体地读懂传统经验与文化记忆。保护这些植物及其有关知识，同样是守护文化传承的一部分。