唐时，有个读书人周邯，把书扔了，去云游四方。有一天，他去集市买东西，花了很多钱给一个彝人，买了一个只有大拇指高的小人。那人说这小人是南海鲛人拿五十银镯换来的水精，潜水厉害得很。周邯听了很高兴，给它取名叫“水精”。 周邯带着水精继续上路，让它下水给捞宝，这样一来二去就赚了不少钱。 后来周邯到了河北去拜访太守王泽。他们一起去相州北角的八角井玩。这口井有三丈见方，天然石头砌成八角形，上面常云雾缭绕。晚上还会发光柱照亮整个地方。当地的人都传说说井底有一条金龙守护九颗明珠。王泽对这口井很感兴趣，绕着转了几圈，也想下去看看里面有没有宝贝。 周邯听了大笑说：“我有水精呢，不怕深不见底的井底。” 于是他命令小人再次潜入水中。小人游了一会儿回来报告说：“井底有一条黄金龙抱着九颗明珠睡觉呢。”王泽拿出自己的宝剑给小人带去做武器。小人喝了一杯酒就下去了。 过了一会儿，井里突然冒出鳞甲来。金龙怒吼一声掀起巨浪，鳞片覆盖整个井口。水精受伤跑出来后被抓住拖进井里去了。周围看热闹的人吓得赶紧跑散了。 这一夜王泽做了一个梦，梦里有个老人警告他说如果贪心太重会带来灾难。老人还指了指天空中的水精：“已经被龙吃掉了。”王泽醒来后吓出一身冷汗。 从此王泽对财宝就没什么兴趣了，周邯也失去了伙伴回书房读书去了。