1月20日，太阳走到黄经300度的时候，咱们中国就迎来了二十四节气里的大寒。这一天正好是一年中最冷的时候，也标志着咱们要过年了。 从地理上看，中国的冬天南北差别特别大。北方大部分地方都在“数九寒天”的最深处，而南方还是绿油油的。内蒙古自治区东西横跨了2400公里，天气变化很大。有时候是大沙漠里的静穆雪原，有时候是林海雪原的浪漫景色，还有时候是冰雪那达慕大会的热闹场面。在呼伦贝尔根河市，气温甚至能降到零下45摄氏度。这个地方之所以这么冷，是因为它在大兴安岭主脉的西坡上。 根河市博物馆副馆长邵娣说，根河是个寒温带湿润森林气候区。高海拔加上特殊地形，让冷空气都聚集在这儿。再加上山脉挡着暖湿气流，所以天气特别冷。 极端的低温也造出了独特的冰雪美景。白桦林披上了银装，松枝上堆满了雪像天然的绒球，有时候还能看见雾凇挂在树上。南方游客李春锋在零下40度的根河体验了围炉煮茶的乐趣。他说这种寒冷的感觉很震撼，满足了他对北国冬天的想象。 大寒离农历新年很近，所以这个节气有特别的文化意义。内蒙古自治区社会科学院北疆文化研究所所长王海荣说，“大寒迎年”的传统在各地都不一样，但大家都喜欢搞点祭祀活动来感谢天地和祈求来年好收成。 比如东南沿海地区流行的“尾牙祭”，大家一大早起床准备吃的供奉土地神；北方草原上的蒙古族则有祭火仪式。这一天大家穿传统衣服带食物围着火堆唱歌跳舞来祈福。王海荣强调说火在蒙古族文化里很神圣。 饮食也是过年很重要的一部分。南方人吃糯米饭驱寒；北方人吃饺子或羊肉汤保暖。呼和浩特市托克托县黑城村有个手艺传承人叫赵玉成，他说他们村做的麻糖特别有名。 麻糖甜酥不粘牙还保留粮食香味。每年腊月家家户户都做麻糖来祭灶王祈愿平安顺利。 中国古人说大寒这时候鸡开始孵蛋、飞鸟飞得很快、河水冻得很结实。这说明生命在极寒里也在孕育生机。王海荣说等到大寒过去春天就来了。 我们能从这些习俗里看到中国人尊重自然、乐观向上的精神风貌和中华文化传承创新的生命力。