把出生在1966年的于东来，和创建于1995年3月、在许昌及新乡拥有13家门店的胖东来商贸集团有限公司联系在一起，就形成了一段传奇故事。2024年，胖东来销售总金额逼近170亿元，交税6亿多元，利润更是高达8亿多元。原本准备在2月11日宣布退休并转为顾问的于东来，在大年初五这天却发生了件有趣的事。有网友误以为他在河南许昌老家路边卖甘蔗，实际上是他开车路过南阳的南召县乔端镇时做的举动。当天，他穿着日常便服去买甘蔗，请围观的路人一起享用，还对朋友表示想多买一些让摊贩多赚点。 这位乔端镇的商家回忆说，于东来确实来过他们镇里买甘蔗并请大家吃。视频里的他动作熟练地削皮、切段，时不时啃上一口，显得非常轻松自在。一位粉丝在接受采访时澄清说，当时于东来是在和朋友一起游玩并直播，买了甘蔗分给路人吃的行为被误认为是摆摊售卖。他提到于东来当时还多给摊贩转了些钱，商家甚至觉得给的太多了。 此事发生在2月26日这天，记者通过多方核实后得知真相：这不是在卖甘蔗的场景。而是一次让大家印象深刻的互动：1966年出生的南阳人于东来在乔端镇买甘蔗请客，并且与粉丝合了影。