12月24日上午，满载粮食、纯碱的9艘集装箱货船在响亮的鸣笛声中有序驶离周口港码头，标志着河南省周口港中心作业区正式启动运营。
这一时刻不仅是周口港发展历程中的重要节点，更是河南省推进内河港口现代化建设的重要成果。
周口港中心作业区的投入运营，填补了河南省内河集装箱专用码头的空白。
据周口市港航管理局介绍，该作业区整体规划建设22个2000吨级泊位，年综合通过能力达176万标箱，分两期实施。
一期项目建设13个泊位，设计年通过能力107.5万标箱。
首期开港阶段已启用6个2000吨级集装箱泊位及堆场A区，配备3台自动化岸桥、6台自动化轨道吊、6台无人集卡等先进装卸设备，年吞吐能力可达30万标箱。
作为河南省首个百万级专用集装箱码头，周口港中心作业区在运营模式上实现了重大创新。
河南港航集团有限公司通过构建"港、航、闸"一体化联合调度平台，对沙颍河流域船闸实现智能统一调度，使船舶可以通过信息系统进行"云端排队、智能过闸"，大幅提高了通过效率。
这一系统的建立，使周口港的信息化集成水平跻身全国先进行列，为内河港口现代化建设树立了新的标杆。
从区域发展的角度看，周口港中心作业区的开港运营具有重要的战略意义。
作为沙颍河流域最重要的港口设施，周口港已开通24条国内集装箱航线和19条外贸接力航线，初步形成了以河南为中心、辐射中部地区的集装箱运输网络。
今年1月至11月，周口港完成货物吞吐量超4740万吨，集装箱吞吐量16万标箱，同比增长9.5%，增长势头强劲。
周口港中心作业区的建成投运，为中原地区打开了一条新的出海通道。
通过沙颍河、淮河、长江的水运连接，周口港可以直通江海，使内陆企业不必依赖陆路运输即可实现海上贸易。
这种多式联运体系的完善，将显著降低物流成本，提升地区竞争力，对于推动河南省对外开放具有深远意义。
同时，该项目的建成也体现了河南省在内河港口智能化、绿色化发展方向上的积极探索。
自动化设备的广泛应用不仅提高了港口运营效率，还减少了人工操作，降低了安全隐患。
无人集卡等新型装卸设备的投入，标志着河南港口正在向更加现代化、更加环保的方向发展。
港口开航是起点，通道畅通、效率提升与产业集聚才是关键变量。
周口港中心作业区以自动化装备和一体化调度提升内河航运能级，为内陆地区探索“向海而兴”提供了可复制的实践样本。
把枢纽优势转化为发展胜势，需要持续在通道能力、规则衔接、服务供给和绿色转型上发力，让水运优势更充分地服务实体经济与高水平开放。