郭德纲搞过两次相声大赛，背后的事儿挺多的。2003年他第一次参赛，拿下了专业组的特别奖三等奖。这奖杯虽然不大，却给他的事业铺了条道。比赛那晚他说了句“此处不留爷，自有留爷处；处处不留爷，老子上铁路”，把观众都逗乐了。2005年他又去参加比赛当嘉宾，和于谦演了《西征梦》，台下姜昆、刘兰芳、唐杰忠、常贵田、何庆魁这些老艺术家都在看着。他接着拿“上铁路”当梗逗乐观众，于谦说“把实话说出来了”，现场笑声一片。侯耀文当时也在现场，笑得很开心。演完不久，郭德纲就正式调到了侯耀文在的铁路文工团，团里给他排戏《鸡足山》，票房不错。 可没过多久他就主动退团了。有人说要是他没退团，“反三俗”的风波可能得换个名字。德云社那时候挺火，郭德纲带着于谦连着跑了几个月剧场把《西征梦》练得滚瓜烂熟。要是当初他没退团留在体制内，会不会被“体制化”？历史没有如果，只有结果——现在大家还能在小剧场里乐出声呢。 早年间他总躲着比赛吐槽规矩：比的不是活儿是师父是谁、钱包多厚。他就给德云社定了规矩——别沾这类热闹。可规矩总是有例外的，曹云金背着师命偷偷报了名一路杀进决赛。老郭直接叫他退赛把徒弟噎回去了，也埋下日后出走的导火索。