元宵节是个年头圆满的夜晚，时间在农历正月十五。古时候被叫做“元夕”或“上元”。因为《说文解字》解释：“元，始也；宵，夜也。”这是新年的第一个月圆之夜，大地回温，人们兴奋不已，所以这一天就被命名为元宵节了。在过去的两千年里，这个节日给从宫廷的祭祀活动变成了全民参与的狂欢，成了春节习俗中的压轴戏。说到起源，最早的说法是关于汉武帝时期的祭祀活动。为了祈求上天保佑五谷丰登，朝廷会在正月的上辛日燃灯祭祀。后来，这个传统被“太初历”正式列进了节日名单，灯节也就此定型。从唐代开始，放灯作为一种风俗就被写进了法律，普通百姓也有机会参加夜晚的活动。从那以后，灯节的规模就越来越大了。历史上不同朝代对元宵灯节持续时间有所不同：唐宋时期一般是三五日，到了明代一度延长到了十天。这个时期被认为是古代最盛大的民间灯展之一。灯市、灯谜、灯戏接连不断，从京城到乡镇到处都是一片热闹景象。元宵之夜月色明亮得像圆盘一样，焰火也直冲云霄。人们走出家门去赏灯、猜谜、参与社火活动还有吃元宵等活动。其中“闹”这个字就是核心关键词。人们通过这些活动表达对新一年风调雨顺和美满团圆的朴素祈愿。在海外华人聚居区里，元宵节的魅力也跨越了山海给当地文化带来了火花：像纽约时代广场的巨型龙灯和多伦多唐人街的醒狮点睛等场景都能让人感受到这种魅力。无论身在何处，只要看到一轮明月和一盏花灯就能把海内外华人紧密连在一起。2008年6月这个重要的时刻，元宵节民俗入选了国家级非物质文化遗产名录。从宫廷祭祀到民间狂欢、从汉唐灯火到现代数字光影给这个节日给一直延续着它的旅程。当零点的钟声敲响时我们点燃的不仅仅是灯笼还有对团圆和希望的无限憧憬。