给大家讲个故事，你看那星星把能量传到地球上，我们身体产生的温度也能用来驱动小玩意儿。这些看似天方夜谭的事儿，其实全靠了一种叫热电技术的绿色能源在撑腰。以前中国科学院院士、上海硅酸盐研究所的陈立东就专门研究这个，他想通过“有用”和“有趣”两条腿走路，让这种技术在中国真正火起来。 他这就给记者解释说，最近他们用人工智能这些新办法，正全力研发新一代的热电材料。大家都知道，热电就是直接把热能变成电能的技术，特别适合那些需要特殊电源的地方。不过以前大家头疼的是转换效率不高，做起来也麻烦。陈立东带着团队折腾了几十年，最后找到了一个叫“电声输运协同调控”的新路子，搞出了好多性能超好的材料。结果他们的热电器件转换效率一下子干到了15%，直接冲到了国际领先水平。 这些成果现在已经在深空探测、国防装备这些大家伙上用着呢，还拿了不少国家级的大奖。陈立东说搞科研不光要盯着国家急需要的东西，也要去探索那些好玩的未知领域。他就曾在一次实验中偶然发现，有一种半导体材料居然像金属那样能弯曲，彻底打破了大家对无机非金属材料脆的固有印象。这下子就打开了一扇新窗户，他们开始搞起了“塑性热电材料与柔性器件”。 这种软乎乎的材料在手机、可穿戴设备和生物医疗上特别有前景，成了这门学科的一个新增长点。 回顾陈立东的路，早年他在日本读完博士以后，听导师的话去企业里干了一阵子研发。这段经历让他脑子里有了很强的问题意识和实用思维。2001年的时候，严东生院士把他叫回了国，他就把这烫手的山芋给接了过来。他觉得这东西能解决温差发电的大问题，国家需要，就是研究的方向。 搞科研碰到难题的时候，陈立东特别强调要靠团队的力量。他把化学、物理、材料计算这些搞材料的人都拉到了一块，“抱团取暖”来解决关键问题。作为一位侨界科学家，他还忙着搭建国际桥梁跟美国、德国这些厉害的地方合作。到了2025年，他被评为了“上海市侨界杰出人物”，大家都看在眼里了。 除了搞科研和国际合作，陈立东对科普也很上心。他经常跑到中学里去讲科学故事，用大白话把热电材料的奥秘讲给孩子们听。他觉得科学不能光在实验室里开花，更要在社会土壤里播下种子。 现在随着人工智能和计算机技术的发展，做材料研发变得更高效了。陈立东说以后要坚持“两头走”：一头是赶紧把技术用到实际的产品里去；另一头是要在理论上深钻下去。 从服务国家战略到探索科学前沿，从实验室里搞创新到实际产业应用，陈立东带着他的团队用“有用”和“有趣”这两个翅膀推着中国的热电科技往前飞。在能源转型和科技进步的大背景下，这个“小而精”的领域正用它独特的转换逻辑给咱们的可持续发展和高科技产业加点油。 未来只要基础研究再深一点、跨学科合作再强一点，热电技术肯定能在更大的舞台上继续发光发热。