州桥遗址位于八朝古都开封的古城南北中轴线与唐宋大运河汴河段交汇处，是连接过去与现在、中国与世界的重要文化载体。
这座始建于唐代建中年间的古桥，见证了中国古代都城建设的演变历程，承载着丰富的历史文化信息。
从2018年至2022年，河南省文物考古研究院联合开封市文物考古研究院对州桥遗址进行了持续性考古发掘。
共完成发掘面积4400平方米，发现不同时期各类遗存117处，包括河道、水工设施、桥梁等多种遗迹。
其中，东侧探方中汴河故道的河道、堤岸特征明显，地层边界清晰；宋代河道中发现疑似沉船遗存；元代河道地层中保留有狭河木桩。
西侧探方中明代州桥结构基本完整，青石铺筑桥面，砖砌拱券，展现了不同时期的建筑风格与工程技术水平。
最为珍贵的是桥东侧保留的宋代石壁，石壁上雕镌有海马、仙鹤、祥云等瑞兽纹饰，通高约3.3米，显露出的石壁最长约23.2米，构成巨幅长卷。
这是目前国内发现的北宋时期体量最大的石刻作品，从规模、题材、风格方面均代表了北宋时期石作制度的最高规格和雕刻技术的最高水平，再现了北宋东京城御街的宏大气魄和皇宫的巍峨壮丽。
北宋东京城在中国都城史上具有转折意义，其城市建设理念影响了之后的元明清时期北京城建设。
州桥遗址的考古发掘成果直观反映了中华城市文明演进的历史进程，为研究北宋东京城的城市布局结构、探讨北宋时期国家政治、经济、文化、礼仪等提供了重要的物质证据。
地层堆积记录见证了开封城市发展的完整历程。
从州桥遗址探方北壁的剖面可以看到，厚约1米的明晚期路土之上是厚达1至1.5米的胶泥土层，这是明末崇祯十五年黄河泛滥沉积形成的。
其上为厚达2.2米的清代路土，车辙痕迹清晰、层层叠压，可分为8期。
这些清晰的地层堆积直观再现了开封民间口口相传的"开封城，城摞城、路摞路、桥摞桥"的历史事实，是开封城市中轴线宋金以降千年传承的铁证。
汴河是北宋大运河的核心干渠，州桥遗址是汴河开封城段上的核心考古遗存。
考古发现的河道、排水设施、护岸木桩等遗迹，从运河工程技术、漕运经济、城市与运河的互动、文化传播等多个维度，再现了汴河开封段的河道形制与工程技术，深化了对中国大运河历史、文化与经济地位的认识。
此外，在明代州桥桥面与河道中发现的明代晚期金龙四大王庙与河神祭祀有关，是运河文化的重要遗产。
州桥遗址的发现具有重要的国际学术意义。
它不仅为研究北宋时期的城市规划、建筑工程、艺术审美提供了第一手资料，也为理解中国传统文化中对瑞兽、祥瑞的理解与运用提供了具体物证。
这些考古成果将有助于国际学术界更深入地了解中华文明在城市建设、工程技术、艺术创作等方面的成就。
州桥遗址如同一个时空胶囊，封存着从唐至清的城市记忆。
其考古价值不仅在于揭示古代中国的工程技术成就和艺术造诣，更在于展现中华文明特有的延续模式和适应智慧。
这座沉睡地下数百年的古迹，正以其层层叠压的历史积淀，向世界讲述中华民族生生不息的发展故事，为破解人类文明演进规律提供东方样本。