雄鹿老板埃登斯对字母哥的未来作了清楚规划：要么续约，要么交易。10月2日，他将能签下续约合同，球队给出了明确的选择：要么马上续约，要么把这位核心送走。因为他们知道，把状态不稳定的球员留到合同年对球队风险太大。3月20日，ESPN记者Shelburne报道了这个情况。埃登斯觉得，虽然这看起来像是针对字母哥个人的策略，但实际上这是对所有处于合同年球员的统一做法。因为字母哥还没明确说要留下，联盟里那些潜在竞争者就开始着手清理薪金空间了，准备在2027年自由市场上争夺他这位MVP级别的球星。这些球队可都正式做好了准备，没有人知道雄鹿会在自由市场开启前决定交易他还是留他。另外，Shelburne还说雄鹿对费城76人的埃奇库姆和克利夫兰骑士的莫布利这两位年轻新星特别感兴趣。埃奇库姆打了63场比赛，平均每场34.9分钟，贡献15.6分、5.6个篮板、4次助攻、1.4次抢断还有0.8次盖帽；莫布利打了55场比赛，平均每场32.5分钟，斩获18.3分、8.9个篮板、3.6次助攻还有1.9次盖帽。雄鹿想用这些年轻人给球队打下基础，这样就算字母哥走了也有保障。