如果把每日摄入的卡路里给减少30%，而且坚持个二十年，你的大脑会有什么变化呢？最近波士顿大学乔巴尼安与阿维迪西安医学院的一项研究显示，持续限制热量摄入或许能在细胞层面上延缓大脑的衰老过程。这项研究的通讯作者是药理学、生理学与生物物理学系的博士生安娜·维塔托尼奥（Ana Vitantonio）。她指出，热量限制不仅能让寿命短的实验模型活得更久，也可能保护像人类这样更复杂的物种的大脑免受衰老的影响。研究团队使用了与人类密切相关的实验模型，发现把卡路里给减少30%，竟然能减缓大脑衰老的迹象。这个项目早在20世纪80年代就已经开始了，那时他们就和美国国家老龄化研究所合作，给两组猴子安排了不同的饮食。一组继续吃正常营养均衡的食物，另一组则给少了30%的卡路里。最终的结果是，长期节食确实带来了不少好处。 通过分析猴子大脑里单个细胞的基因活动——也就是单核苷酸测序技术，研究人员发现热量限制组的脑细胞表现出了更强的代谢功能。它们的髓鞘相关基因表达水平更高，在支持髓鞘产生和维持的代谢途径中也更活跃。博士塔拉·L·摩尔（Tara L. Moore）补充说，这些细胞层面的改变可能会影响认知和学习能力。换句话说，坚持长期摄入更少的卡路里，也许真的能延缓大脑某些方面的衰老。 这项研究是由美国国立卫生研究院提供资金支持的。具体的资助奖项有1RF1AG062831-01、2RF1AG043640-06、NIGMS 5T32GM008541-25、1R21DK143406-01 以及美国国家老龄化研究所的校内研究计划。论文《热量限制减弱猴脑白质少突胶质细胞和免疫细胞中的转录衰老特征》于2025年11月24日在《衰老细胞》杂志上发表。DOI为10.1111/acel.70298。 随着年龄增长，大脑里的神经元开始出现代谢问题，还会积累氧化损伤。这让大脑维持髓鞘变得困难，髓鞘是神经元之间快速沟通的关键结构。一旦髓鞘分解，大脑中的白质就会退化。同时小胶质细胞——大脑的主要免疫细胞——也可能从保护性反应变成持续激活的状态。虽然这是对损伤或感染的正常防御反应，但在衰老和阿尔茨海默病等疾病中它可能变成慢性炎症。 虽然我们还不完全清楚为什么会发生这种转变，但这次研究给我们提供了一个线索：长期节食可能会抵消其中一些与年龄相关的变化。当然我们必须记住这只是动物实验的结果，并不能直接应用到人类身上。想要了解更多关于大脑健康的信息，请关注正规医疗机构的健康指导。