回顾四百年来的历史，我们不妨以一种更开放的视角去审视那些主导世界秩序的关键力量，以及那些试图打破既有格局的挑战者。这些国家之间的竞争，已经在维也纳、凡尔赛、华盛顿、雅尔塔这些不同的体系中反复上演。 这些国际体系的核心特征始终围绕着一个核心问题：究竟是谁在主导着世界的秩序？如果我们把目光投向17世纪的威斯特伐利亚体系，或者是19世纪的维也纳体系，就会发现科技在国家运行和战略布局中的作用愈发重要。自第一次科技革命和工业革命爆发以来，科技创新已经成为推动国际体系变迁的关键因素。 许多学者认为威斯特伐利亚体系并不严格符合现代国际体系的定义，但是我认为它依然是一个正式的体系。因为它奠定了现代国际秩序的基础。凡尔赛-华盛顿体系虽然存续时间短暂，但是也可视作维也纳体系或者雅尔塔体系的组成部分。对于雅尔塔体系，有观点认为多极化已经到来，但这种说法还为时尚早。 从英、法、俄、德、美等大国的世纪之争中，我们可以看到世界体系主导者与挑战者的交替更迭。奥斯曼帝国的转型以及阿拉伯各国独立与库尔德民族的认定，都给我们提供了深入理解这段历史的素材。 与此同时，中国的鸟铳、普鲁士的后装枪等科技发展也深刻影响了当时的帝国兴衰。 把科技与国家实力互相作用作为理解历史的重要视角，我们就能更清楚地看到科技创新是如何推动历史车轮滚滚向前的。