有一回，1993年戴尔·罗素跟董枝明这俩老外，把内蒙古鄂尔多斯盆地伊金霍洛组地层里找到的那具化石，正式给取了个“杨氏鸟脚龙”的名字。这玩意儿的骨架基本完整，四肢的关节还连在一块儿，就是没有头骨跟部分脊椎。董枝明这人以前老往现场跑，写了百来篇论文，还专著写了十来本，光自己命名的恐龙属种就有四十多个，大伙都管他叫“中国龙王”。正因为他干活仔细，才让这件当时不起眼的“小足”化石成了连通恐龙和鸟类的关键证物。 早些年，1988年的时候，鄂尔多斯盆地里挖出了一件看起来像“晚期鹦鹉嘴龙”的零散骨头架子。当时大家都没太在意，因为露在外面的地方实在太少了。过了两年，技术人员把石头上的石膏和砂岩都剥掉以后，才发现一只细长的后肢露了出来。这后肢上有根又尖又弯的小爪子特别清楚，这成了伤齿龙类里最古老、最完整的一个标本。 它体长也就1米左右，但好歹也是蜥臀目兽脚亚目伤齿龙科的血脉，算是当时已知的体型最小的肉食性恐龙之一。1.2亿到1亿年前的阿普第阶刚过渡到阿尔比阶那会儿，中国大地上全是密林。这只“飞龙”就躲在里头吃些小哺乳类和虫子。更稀奇的是这具化石存得特别立体，不像平常那样是压扁的压模，而是保持着像现代鸟类打盹儿那种“抱臂”的姿势。头埋在前肢和身子中间取暖，这种姿态在恐龙里特别少见，这给早期的热血动物提供了间接证据。 既然中国鸟脚龙跟伤齿龙是亲戚，那它的“表哥”自然也不简单。成年的伤齿龙大概有2米长、1米高、重60公斤左右。它们有长长的四条腿跑得快，还有能折回来当“臂翅”用的手臂；第二根脚趾上还带把能缩进去的镰刀爪子，捕猎的时候就像把刀抽出来一样。看它身体跟脑子的比例就能知道它脑子不小。视觉、嗅觉还有听觉器官都特别发达，所以大家都把它当成“最聪明的恐龙”之一。 从1米长的中国鸟脚龙到2米高的伤齿龙，早白垩世草原上的小猎手们都很敏捷、聪明，甚至还有点“热血”。它们用细长的腿和锋利的爪子告诉咱们：个子再小也能在恐龙世界里占个位置。化石虽然是死的，却记下了1亿年前最精彩的时刻——下一个带着“小弯爪”的家伙说不定就在哪块岩层里等着被人发现呢。