核心球员伤停加上密集赛程，活塞争冠前景面临挑战。坎宁安因伤无限期缺阵，对长期位居东部前列的活塞造成直接影响。作为球队核心，坎宁安场均能贡献24.5分、5.6个篮板和9.9次助攻，是球队进攻和关键时刻的重要得分点。数据显示，当他在场时，球队每百回合得分接近120分，净胜分优势明显；而当他不在时，进攻效率明显下滑。在竞争激烈的东部，这样的核心缺阵可能很快反映在战绩和排名上。
核心球员受伤往往能暴露球队的短板；对活塞来说，防守是基本盘，但真正的考验是在缺少核心的情况下能否维持进攻体系。接下来的比赛将检验这支东部强队是否具备真正的冠军底蕴。