中国科学家用祝融号的数据发现了新东西，火星最近的水活动历史被大大延长了。最近有个研究成果引起了全球行星科学家的关注，这个研究用的是天问一号祝融号火星车传回来的数据。这个研究团队主要是中国科学院地质与地球物理研究所的人领导的。他们解读了祝融号高频雷达得到的地下结构数据，发现火星在7.5亿年前还有活跃的水体。这个发现改变了大家以前对火星水活动的看法。以前大家以为火星30亿年前就开始干旱了，液态水活动基本没有了。现在祝融号的数据给这个传统观点提了个醒。 2021年5月，祝融号成功着陆在火星北半球的乌托邦平原南部。之后它走了约1.9公里，高频雷达像个精密仪器一样，向地下发射电磁波信号来探测地下情况。它在着陆区地下发现了一层厚度约4米的沉积层，覆盖范围广且连续均匀。这个沉积层下面有更古老的陨石坑遗迹。 论文作者刘伊克研究员说，这种均匀的沉积层很难解释成是火山灰堆积或者风吹来的，最合理的推断是当时这里有个稳定的水沉积环境。雷达还看到了这个沉积层里有很细的薄层结构，和地球浅水沉积岩很像。他们结合了陨石坑形态分析和年代模型，最终确定这些沉积物是7.5亿年前形成的。 刘伊克总结说，在亚马逊纪中晚期，乌托邦平原南部发生了一次由水体主导的地表重塑事件。这个发现告诉我们火星在后期还有间歇性或者局部性水活动。 这个发现意义重大：一是把火星有水的时间下限往后推了很多；二是证明了高频雷达在探测行星地下结构方面非常有效；三是7.5亿年前还有液态水存在，扩大了找生命迹象的时间窗口。 虽然祝融号任务结束进入休眠状态，但它传回来的数据还有很多大发现。这次关于近期水活动的认知是我国深空探测工程成果之一。它不仅丰富了人类对火星历史的理解，也给未来探测指了条明路。中国科学家会继续研究这些数据，为揭示红色星球奥秘贡献更多智慧。